Voir le sommaire Ne plus voir le sommaire
L’hexane, un solvant dérivé du pétrole, s’invite aujourd’hui au cœur des préoccupations alimentaires en France. Ce composé chimique, utilisé à grande échelle par l’industrie, est désormais pointé du doigt après une alerte lancée par 60 Millions de Consommateurs. Selon leurs analyses, des traces d’hexane auraient été détectées dans divers produits du quotidien, poussant l’Agence européenne de sécurité alimentaire (EFSA) à réclamer une nouvelle évaluation de cette substance controversée.
Lire aussi :
60 Millions de Consommateurs alerte sur cette huile d’olive très connue qui contient du plastique et du pétrole
Révolution écologique: ce réacteur transforme le CO2 en carburant grâce à l’énergie solaire
Où retrouve-t-on l’hexane dans notre alimentation ?
La présence de solvants industriels dans la chaîne alimentaire surprend bon nombre de consommateurs. L’hexane se retrouve principalement dans l’industrie agroalimentaire via son utilisation massive lors de la fabrication des huiles végétales. Il sert notamment à extraire l’huile à partir de graines oléagineuses – tournesol, colza ou soja – afin d’augmenter les volumes obtenus.
L’emploi de ce solvant ne se limite pas aux seules huiles. Certains procédés industriels utilisés pour la production de beurre, de viande transformée et même lors de la transformation des œufs peuvent entraîner une contamination alimentaire résiduelle. La vigilance grandit alors que la liste des denrées concernées s’allonge, alimentant l’inquiétude chez les consommateurs attentifs à la composition de leur assiette.
Quels sont les aliments concernés ?
D’après les dernières enquêtes, plusieurs types de produits pourraient contenir de faibles doses résiduelles d’hexane. Parmi eux figurent :
- Huiles végétales raffinées (tournesol, colza, soja…)
- Margarines et certains beurres allégés
- Pâtisseries industrielles et viennoiseries
- Œufs liquides utilisés dans l’agroalimentaire
- Viandes transformées comme la charcuterie et les produits panés
Le procédé de raffinage, combiné à la recherche de productivité à bas coût, explique la diffusion de ce solvant industriel dans de nombreuses catégories d’aliments consommés quotidiennement.
Pourquoi l’hexane est-il employé dans l’industrie ?
Du point de vue industriel, l’hexane possède un fort pouvoir extracteur, permettant de récupérer davantage d’huile sans altérer sa texture ni son goût. Son prix abordable et sa capacité à s’évaporer facilement lors des traitements thermiques justifient son usage répandu dans le secteur agroalimentaire.
À découvrirCette astuce express pour enlever une tache de vin rouge avec ce que vous avez déjà chez vousAprès extraction, la quasi-totalité de l’hexane s’évapore pendant le chauffage, mais il arrive que des traces infimes subsistent dans le produit fini. Cette variabilité, selon les méthodes de chaque fabricant, rend complexe l’évaluation précise du risque de contamination alimentaire encouru par le consommateur.
L’hexane suscite-t-il un danger pour la santé humaine ?
Les soupçons pesant sur l’hexane proviennent essentiellement de ses possibles effets neurotoxiques. L’association 60 Millions de Consommateurs a mis en avant les risques liés à une exposition chronique à ce solvant, relançant le débat scientifique autour de la toxicité alimentaire à long terme.
Des études menées précédemment ont relevé certains effets négatifs sur les animaux. Cependant, les recherches concernant une réelle neurotoxicité chez l’humain restent limitées, laissant planer une incertitude quant à l’impact d’une exposition répétée à faible dose.
La position des autorités sanitaires européennes
Face à ces préoccupations, l’EFSA a lancé une nouvelle phase de consultation et de collecte de données. L’objectif : déterminer s’il existe un lien avéré entre l’ingestion alimentaire d’hexane et l’apparition de troubles neurologiques.
En attendant les conclusions définitives, les agences sanitaires recommandent de surveiller étroitement les procédés industriels employés et de respecter strictement les seuils autorisés dans chaque catégorie de denrées.
Que disent les experts sur la réglementation actuelle ?
À l’échelle européenne, la présence de solvants résiduels fait déjà l’objet d’un cadre réglementaire précis. Les limites maximales admises pour l’hexane dans les huiles végétales sont fixées pour limiter l’exposition du public. Néanmoins, la multiplication des cas rapportés pousse à repenser la pertinence des contrôles et leur adaptation face aux évolutions constantes des modes de production.
Les spécialistes plaident pour une harmonisation renforcée des normes et une plus grande transparence sur les méthodes de transformation, afin de rendre l’information accessible à tous et de renforcer la confiance des consommateurs.
Comment les consommateurs peuvent-ils limiter leur exposition à l’hexane ?
Pour celles et ceux qui souhaitent diminuer leur risque d’ingestion de solvants industriels, différentes stratégies existent. Privilégier les produits bruts plutôt que les formulations complexes est souvent conseillé. Quelques habitudes simples permettent également de réduire l’exposition à cette substance issue du pétrole.
Voici quelques pratiques à adopter pour diminuer la consommation d’aliments susceptibles de contenir des résidus d’hexane :
- Favoriser les huiles végétales pressées à froid plutôt que raffinées
- Choisir des produits labellisés bio, moins susceptibles d’être extraits chimiquement
- Préférer les œufs entiers aux préparations industrialisées
- Limiter la consommation de plats transformés, y compris pâtisseries et charcuteries industrielles
- Lire attentivement les étiquettes pour repérer les huiles partiellement hydrogénées ou raffinées
Ces ajustements, même s’ils ne garantissent pas une absence totale de contaminants alimentaires, permettent d’adopter une attitude plus prudente vis-à-vis de substances dont l’innocuité reste encore à confirmer.
Les prochaines étapes dans le dossier hexane
L’évolution récente du cadre réglementaire laisse présager un suivi scientifique soutenu dans les prochains mois. Les recommandations officielles pourront être amenées à évoluer en fonction des nouvelles données sur l’impact sanitaire potentiel de l’hexane dans les aliments européens.
À découvrirVous gaspillez de l’argent sans le savoir en faisant vos courses d’aliments du quotidien « Voici la règle que j’aurais aimé connaître plus tôt »L’attention portée aux procédés de raffinement et la demande croissante en matière de traçabilité devraient conduire à une augmentation des contrôles qualité auprès des fabricants. Cela ouvre la voie à une meilleure information destinée aux consommateurs, ainsi qu’à de potentielles mesures visant à restreindre l’utilisation de ce solvant dans la production alimentaire courante.
Crédit photo © LePointDuJour
