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# Léonides 2026 : l'IMO date le maximum du 17 novembre à 23 h 45 en temps universel, soit 0 h 45 le 18 en France, et l'IMCCE ne donne aucune heure
**URL:** https://lepointdujour.fr/sciences/8844-leonides-maximum-fuseau-horaire/
Date: 2026-11-04
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Le maximum des Léonides 2026 est daté du 17 novembre à 23 h 45 en temps universel par l'IMO, soit 0 h 45 le 18 novembre en heure légale française.
Categories: Sciences et espace
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/11/02-leonides-maximum-fuseau-scaled.jpg
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Deux calendriers de référence annoncent deux dates pour le même pic d'étoiles filantes, et l'écart tient entièrement à l'horloge sur laquelle chacun écrit.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [les Draconides du 9 octobre 2026 et les cinq météores par heure attendus par l'IMO](https://lepointdujour.fr/sciences/8353-draconides-etoiles-filantes-octobre/).
## Léonides 2026 : le maximum tombe à 0 h 45 le 18 novembre en heure française
Le [Meteor Shower Calendar 2026 de l'International Meteor Organization](https://www.imo.net/files/meteor-shower/cal2026.pdf) place le maximum des **Léonides 2026** au passage au nœud de l'essaim, le 17 novembre à 23 h 45 en temps universel. La France est à UTC+1 depuis la fin de l'heure d'été, le 25 octobre 2026 : cet instant correspond donc à **0 h 45 le mercredi 18 novembre en heure légale française**. Le même document annonce une activité étalée du 6 au 30 novembre, un taux horaire zénithal d'environ 15 et un radiant aux coordonnées 152 degrés d'ascension droite et plus 22 degrés de déclinaison. Selon l'IMCCE, ce radiant se tient dans la constellation du Lion, qui donne son nom à l'essaim.
Le Calendrier astronomique 2026 de l'IMCCE, lui, inscrit le maximum des Léonides 2026 à la date du 18 novembre. Les deux institutions ne divergent pas d'un jour : elles décrivent le même instant dans deux horloges, et qui compare les deux pages lit une contradiction qui n'existe pas.
## Deux calendriers, deux horloges, un seul instant
Le temps universel est l'échelle de référence des astronomes. L'heure légale française, celle des montres en métropole, avance sur lui d'une heure en hiver et de deux en été. La page Sources du [Calendrier astronomique 2026 de l'IMCCE](https://www.imcce.fr/newsletter/medias/2026/01/docs/calendrier_astronomique_2026.pdf) le dit : levers, couchers, phases de la Lune et phénomènes du mois y sont donnés en temps légal français, soit UTC plus une heure en hiver, et les levers et couchers sont calculés pour la latitude et la longitude de l'observatoire de Paris, avec un horizon plat.
Composite de cinq météores que son auteur rattache aux Léonides, assemblé à partir de poses de quinze secondes, daté du 17 novembre 2020 sur sa page source. Les traînées viennent de poses successives, pas d'un seul instant. Crédit : Jim Vajda, licence CC BY 2.0.La deuxième moitié du malentendu tient à une colonne. Dans la liste des phénomènes de novembre, deux lignes se suivent : au 18 novembre, 10 h 39, la quadrature de Jupiter avec le Soleil, puis, juste en dessous, un tiret à la place de l'heure et la mention du maximum de la pluie d'étoiles filantes des Léonides. Le 10 h 39 appartient à Jupiter. **L'IMCCE donne une date pour les Léonides, et aucune heure.** Un résumé qui met ce tableau à plat récupère l'heure de la ligne du dessus et fabrique un maximum en plein jour que personne n'a écrit. Cette dépendance aux conventions n'est pas propre aux étoiles filantes : elle explique aussi que [le coucher du soleil le plus précoce de l'année à Paris tombe dix jours avant le solstice](https://lepointdujour.fr/sciences/8835-coucher-soleil-plus-tot-avant-solstice/).
## Ce que le taux horaire zénithal ne promet à personne
Le taux horaire zénithal, ou ZHR, est la grandeur que publient les calendriers pour chiffrer un essaim. La [page de l'IMCCE consacrée aux météores et aux météorites](https://promenade.imcce.fr/fr/pages3/318.html) en donne la définition : il correspond au nombre de météores par heure attendu en un lieu où le radiant serait au zénith et dans des conditions idéales d'observation. Le radiant est le point d'où les traînées semblent toutes partir ; le météore est le phénomène lumineux, les grains qui le provoquent des météoroïdes, et seuls [ceux qui atteignent le sol portent le nom de météorites](https://lepointdujour.fr/sciences/1576-pourquoi-certaines-meteorites-restent-intactes-apres-une-collision-violente-01042025/).
Cette condition est constitutive, et elle n'est jamais réunie. Pour les Léonides 2026, d'après nos calculs fondés sur les coordonnées de radiant publiées par l'IMO, celui-ci se lève à Paris peu après 23 heures et ne domine le ciel qu'à l'approche de l'aube : à 0 h 45, il se tient à une douzaine de degrés au-dessus de l'horizon, loin du zénith que suppose le calcul. **Un taux horaire zénithal de 15 n'est donc pas une promesse de quinze étoiles filantes par heure**, mais un repère théorique qui sert à comparer les essaims entre eux.
## Les modèles placent d'autres rendez-vous autour du même pic
Le calendrier de l'IMO ne s'en tient pas à l'instant du nœud. Maslov, en 2007, situait le maximum de 2026 près de huit heures plus tôt, le 17 novembre à 16 heures en temps universel, avec un taux attendu lui aussi d'environ 15. Il ajoute les calculs de Jérémie Vaubaillon et de Mikiya Sato, qui annoncent des rencontres avec des traînées de poussières de faible densité, éjectées par la comète, notamment en 1533, en 1699 et en 1800 : Sato place la première le 17 novembre à 10 h 33 en temps universel, Vaubaillon celle de 1800 le 18 novembre à 21 h 55, et Sato celle de 1699 le 19 novembre à 3 h 31. Ces rendez-vous se répartissent ainsi, une fois chaque instant ramené à l'heure des montres françaises :
PrévisionTemps universelHeure légale en FranceNiveau annoncéPassage au nœud, retenu par l'IMO17 novembre, 23 h 4518 novembre, 0 h 45Taux horaire zénithal d'environ 15Maslov 2007, cité par l'IMO17 novembre, 16 heures17 novembre, 17 h 00Taux horaire zénithal d'environ 15Traînée de 1533, calcul de Sato17 novembre, 10 h 3317 novembre, 11 h 33FaibleTraînée de 1800, calcul de Vaubaillon18 novembre, 21 h 5518 novembre, 22 h 55Niveau basTraînée de 1699, calcul de Sato19 novembre, 3 h 3119 novembre, 4 h 31FaibleCalendrier astronomique de l'IMCCENon concerné18 novembre, sans heureAucune valeur donnéeLes écarts entre ces prévisions se comptent en heures, ce qui ruine l'idée d'un instant unique à ne pas manquer : les Léonides se regardent sur une nuit entière, comme [les Orionides d'octobre, autres poussières d'une comète périodique](https://lepointdujour.fr/sciences/7917-orionides-etoiles-filantes-halley/).
## La Lune se couche vingt-trois minutes avant le maximum
La Lune est le premier ennemi de l'observation des étoiles filantes, et cette année elle s'efface au bon moment. Le calendrier de l'IMCCE place le premier quartier le 17 novembre à 12 h 48 : dans la nuit du 17 au 18, le Soleil n'éclaire qu'environ la moitié du disque. Surtout, pour l'observatoire de Paris, il donne le coucher de la Lune à 0 h 22 le 18 novembre, soit vingt-trois minutes avant l'instant retenu par l'IMO. L'IMO range d'ailleurs les Léonides parmi les essaims dont les observations proches du maximum ne seront pas gênées par le clair de Lune.
Le reste de la nuit est donc sombre, et c'est la meilleure part de la nuit : le radiant monte jusqu'au crépuscule astronomique, que nos calculs placent un peu après 6 heures du matin à Paris, le Calendrier astronomique 2026 de l'IMCCE ne donnant pour le 18 novembre que le lever du Soleil, à 8 h 05. L'aube vaut mieux que la minute du maximum.
## Un essaim modeste cette année, et aucune tempête annoncée
Les Léonides doivent leur réputation à leurs tempêtes. L'IMCCE en donne le mécanisme : quand un essaim est jeune, les débris restent groupés sur une portion de l'orbite et le taux horaire devient élevé quelques heures durant. Le calendrier 2026 de l'IMO n'annonce rien de tel. La comète mère, 55P/Tempel-Tuttle, ne repassera au périhélie que le 20 mai 2031, et l'IMO en tire une conséquence directe : les météoroïdes que nous croisons aujourd'hui sont en avance sur la comète. Sur la traînée de 1800, Jérémie Vaubaillon note qu'elle atteint bien la Terre, mais que le nombre de météoroïdes ne suffira pas à produire un sursaut significatif ; Mikiya Sato évoque de son côté une augmentation modeste de l'activité.
Les Léonides 2026 se résument à une nuit calme, une Lune couchée tôt, un radiant qui ne monte qu'avant l'aube et un taux de référence de 15 au-dessus de ce que verra un observateur réel. C'est peu, mais c'est vérifiable, et mieux vaut cela qu'un maximum en plein jour né d'une ligne mal lue. Ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google permet de suivre les prochains rendez-vous du ciel, à commencer par les Géminides de décembre.
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