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# Pris pour un pulsar en 1985, le Treble Clef loge dans un amas de galaxies en pleine collision
**URL:** https://lepointdujour.fr/sciences/8652-treble-clef-amas-galaxies-fusion/
Date: 2026-10-17
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Chandra et eROSITA ont repéré un gaz à plusieurs millions de degrés là où la Voie lactée masque la vue, et deux amas y sont en train de fusionner.
Categories: Sciences et espace
Tags: Galaxies et univers lointain
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/10/02-treble-clef-amas-galaxies-scaled.jpg
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Reste à comprendre comment un nuage de particules éteint depuis longtemps a pu se rallumer dans les ondes radio.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [la galaxie naine où Webb a situé le sursaut radio le plus lointain](https://lepointdujour.fr/sciences/8431-sursaut-radio-webb-galaxie-naine/).
## Un amas de galaxies repéré derrière le plan de la Voie lactée
La NASA a publié le 14 octobre [une explication de la formation d'ondes radio surnommée le Treble Clef](https://science.nasa.gov/missions/chandra/nasas-chandra-breaks-down-treble-clefs-galaxy-cluster-collision/), c'est-à-dire la clé de sol, en raison de sa ressemblance avec le symbole musical. L'article scientifique correspondant, dirigé par Andrea Botteon, de l'Institut national d'astrophysique italien (INAF), a été mis en ligne le 9 octobre dans la revue Astronomy & Astrophysics, d'après les données de publication déposées par l'éditeur.
L'objet est resté inexpliqué pour une raison de géométrie : il se situe presque exactement derrière le plan de la Voie lactée, et les étoiles, le gaz et la poussière de notre galaxie bloquent en grande partie la vue depuis la Terre, écrit l'agence américaine. Les auteurs de l'article emploient pour cette région du ciel le terme de zone d'évitement.
Les chercheurs ont donc utilisé des télescopes capables de voir à travers cette matière. L'observatoire à rayons X Chandra de la NASA et le télescope allemand eROSITA ont détecté, à l'emplacement du Treble Clef, un gaz diffus et chaud, ce qui montre qu'un **amas de galaxies** abrite l'objet. Un amas de galaxies est l'une des plus grandes structures de l'Univers, rappelle la NASA : il contient des centaines de galaxies et d'immenses réservoirs de gaz surchauffé. Ils ont ensuite établi qu'il s'agit de deux amas en train de fusionner.
## Du candidat pulsar de 1985 au phénix radio
Repérée par des observations radio anciennes, la source avait d'abord été classée comme candidat pulsar par Erickson et Kassim en 1985, en raison de son spectre très raide et de sa très basse latitude galactique, de l'ordre d'un demi-degré. L'hypothèse d'un amas masqué derrière le plan galactique est venue plus tard, avec une estimation publiée en 2004 par Green et ses collègues, qui plaçait le décalage vers le rouge autour de 0,08.
L'observatoire à rayons X Chandra photographié le 23 juillet 1999, peu après son largage de la soute de la navette Columbia. Crédit : NASA (domaine public)
C'est en inspectant les données du relevé LoTSS, mené avec le réseau européen de radiotélescopes LOFAR, que l'équipe a remarqué cette source filamenteuse et brillante. [L'article déposé sur arXiv](https://arxiv.org/abs/2607.06659) indique que les auteurs caractérisent pour la première fois les propriétés de l'amas hôte : décalage vers le rouge, masse, température, luminosité en rayons X et état dynamique.
Leur conclusion est que le Treble Clef est un phénix radio. Les auteurs définissent cette classe comme des sources diffuses et relativement compactes, de quelques centaines de kiloparsecs, au spectre très raide et souvent incurvé, avec des indices spectraux typiques supérieurs à 1,5. Dans le scénario privilégié, ces objets tracent un plasma fossile produit par une activité de jets plus ancienne d'un noyau actif de galaxie. Ce plasma s'est éteint par pertes radiatives, avant d'être comprimé ou réénergisé par des phénomènes dynamiques internes à l'amas, ce qui le rend de nouveau visible dans le domaine radio.
## Une éruption de trou noir, puis une collision
La NASA décrit un processus en deux temps. Une éruption plus ancienne d'un trou noir supermassif, au centre de l'amas, a d'abord chassé des nuages de particules chargées et de champs magnétiques à une vitesse proche de celle de la lumière, produisant des ondes radio brillantes qui se sont ensuite affaiblies à mesure que les particules perdaient de l'énergie. Puis la collision entre les deux amas a comprimé ou réénergisé le nuage, qui est redevenu brillant en radio. Des ondes de choc nées de la collision, que l'agence compare aux bangs supersoniques des avions, ont pu jouer un rôle dans ce réveil.
Pour faire apparaître la collision dans les données de Chandra, les auteurs ont mesuré l'écart entre la forme réelle du gaz chaud et une forme symétrique : l'essentiel de ce gaz dessine approximativement un ovale, qu'ils ont retiré de l'image en rayons X d'origine. L'image résiduelle est alors la plus brillante à gauche et à droite, et la plus faible au centre. Ils en déduisent que la collision s'est produite selon l'axe gauche-droite de l'image, qu'elle remonte à quelques centaines de millions d'années, et que les deux amas s'éloignent désormais l'un de l'autre.
## Ce que chaque télescope apporte à l'image
L'image diffusée par la NASA superpose des données venues de plusieurs instruments :
InstrumentDomaine observéCe qu'il apporte à l'imageChandra (NASA)Rayons XLe gaz à plusieurs millions de degrés, en bleueROSITA (Allemagne)Rayons XLe même gaz chaud, dans une autre bande d'énergieLOFAROndes radioLa forme en clé de sol, en rougeUKIRTInfrarougeL'essentiel du blanc de l'image
La question suivante est celle du recensement de ces objets à l'échelle du ciel entier, que notre article de fond sur [les 26 millions de galaxies cataloguées par la mission Euclid](https://lepointdujour.fr/sciences/1281-la-mission-euclid-de-lesa-une-exploration-cosmique-qui-permet-la-decouverte-de-26-millions-de-galaxies-02042025/) détaille, et que nos autres publications réunies dans [le dossier consacré aux galaxies et à l'Univers](https://lepointdujour.fr/tag/galaxies-univers/) prolongent.
## Les chiffres que l'article ajoute au communiqué
Le communiqué de la NASA ne donne ni distance, ni masse. L'article de recherche, lui, publie un tableau de valeurs tirées des observations en rayons X. Le décalage vers le rouge de l'amas y est estimé à 0,117, à 0,008 près. Les auteurs jugent ce résultat globalement compatible avec l'estimation de 2004, compte tenu des incertitudes de la méthode employée alors, et retiennent 0,117 pour la suite de leur analyse. À ce décalage, précisent-ils, une seconde d'arc sur le ciel correspond à 2,12 kiloparsecs.
Les autres valeurs du même tableau donnent une température du gaz de 6,4 keV, à 0,6 près, une luminosité en rayons X de 2,2 fois 10 puissance 44 ergs par seconde dans la bande 0,5 à 2 keV, et une masse comprise entre 5,4 et 6,0 fois 10 puissance 14 masses solaires selon la relation utilisée. Côté radio, le spectre atteint un indice supérieur à 4 entre 400 et 650 MHz aux extrémités nord et sud de la source. Notre article sur [le réveil du trou noir de la Voie lactée](https://lepointdujour.fr/sciences/6230-trou-noir-de-la-voie-lactee-la-nasa-confirme-un-reveil-a-26-000-annees-lumiere/) porte, lui, sur un trou noir bien plus proche.
## Une clé de sol qui n'en est pas une
Trois réserves accompagnent ce résultat. La première porte sur le nom : la ressemblance avec la clé de sol relève de la paréidolie, que la NASA définit comme le phénomène par lequel on voit des formes familières dans des données aléatoires. Il n'existe aucun lien scientifique entre cette source et la notation musicale.
La deuxième tient au vocabulaire des auteurs : ils écrivent que la morphologie complexe de la source est probablement façonnée par des mouvements de gaz dans le milieu intra-amas, mais présentent cette explication comme une hypothèse. Le halo radio qu'ils signalent au centre de l'amas reste un candidat, détecté de façon seulement provisoire. La NASA écrit de même que les ondes de choc ont pu contribuer au réveil du nuage. La troisième est une absence : aucune des deux sources ne convertit le décalage vers le rouge en distance, et les auteurs attendent de nouvelles observations à très basse fréquence avec LOFAR 2.0. Pour suivre ces campagnes, menées depuis [la page de mission de l'observatoire Chandra](https://science.nasa.gov/mission/chandra/), ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google reste le moyen le plus simple de retrouver nos articles, aux côtés de notre article sur [le cercle cosmique presque parfait repéré dans la Voie lactée](https://lepointdujour.fr/sciences/1985-decouverte-d-un-cercle-cosmique-parfait-dans-la-voie-lactee-25052025/).
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