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# Avec 26 000 hectares de serres blanches, Almería a refroidi sa plaine de 0,3 °C par décennie pendant que l'Espagne se réchauffait
**URL:** https://lepointdujour.fr/sciences/7751-almeria-serres-refroidissement-albedo/
Date: 2026-09-26
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Entre 1983 et 2006, les stations du Campo de Dalías ont perdu 0,3 °C par décennie, car le plastique des serres renvoie la lumière du soleil vers l'espace.
Categories: Sciences et espace
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/09/almeria-serres-refroidissement-albedo-scaled.jpg
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Comment une marée de bâches agricoles a contrarié le réchauffement sur une plaine entière, et ce que ce petit exploit climatique coûte à la nappe, aux paysages et aux ouvriers qui font tourner les serres.
Le 24 mai 2022, le satellite Landsat 9 survole la côte sud de l'Andalousie. Sur l'image en couleurs naturelles, entre la Sierra de Gádor et la Méditerranée, une tache d'un blanc presque uniforme recouvre la plaine autour d'El Ejido. Ce ne sont ni des salines ni de la neige, mais des milliers de toits de plastique posés côte à côte.
Ce « mar de plástico » renvoie vers l'espace une partie de la lumière du soleil, au point d'avoir fait baisser les températures locales pendant plus de vingt ans, alors que le sud de l'Espagne se réchauffait.
## La mer de plastique d'Almería couvre 33 787 hectares de serres
Selon la [notice de la NASA Earth Observatory](https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/almerias-sea-of-greenhouses-150070/) qui accompagne l'image Landsat, le Campo de Dalías était encore couvert, dans les années 1950, de broussailles et de pâturages. Les agriculteurs y ont tendu du plastique pour protéger les cultures du vent, avant de constater que les légumes poussaient bien mieux sous abri, dans un sol plus chaud et plus humide. D'après la NASA, les serres d'Almería produisent aujourd'hui entre 2,5 et 3,5 millions de tonnes de fruits et légumes par an.
La Junta de Andalucía cartographie chaque année ces cultures protégées à partir d'images Sentinel 2. Sa [cartographie de la campagne 2024](https://www.juntadeandalucia.es/sites/default/files/2025-05/Cartografia%20_inv_AL_GR_MA_v241114%20.pdf) donne les ordres de grandeur suivants :
- 33 787 hectares de cultures protégées dans la province d'Almería, 153 de plus qu'en 2023 ;
- 22 584 hectares dans la seule comarca du Campo de Dalías, soit 66,8 % de la surface provinciale ;
- 13 312 hectares sur la commune d'El Ejido, qui concentre plus de la moitié des serres du Campo de Dalías ;
- 20 112 hectares dans le Campo de Dalías dès 2001, soit déjà l'essentiel de la surface actuelle.
La NASA évoque plus de 40 000 hectares, une estimation plus large que les relevés andalous, faits parcelle par parcelle.
## Ce que l'étude de 2008 a mesuré dans le Campo de Dalías
En septembre 2008, Pablo Campra, Mónica García, Yolanda Cantón et Alicia Palacios-Orueta (université d'Almería, CSIC, université polytechnique de Madrid) publient dans le Journal of Geophysical Research: Atmospheres (doi 10.1029/2008JD009912) une étude qui part d'un constat : en 2007, les serres forment un ensemble continu de 26 000 hectares, décrit comme la plus vaste zone de serres du monde.
Les auteurs ont comparé les séries de températures de deux stations agroclimatiques situées au milieu des serres, Las Palmerillas et La Mojonera, à celles des grandes stations de l'agence météorologique espagnole (AEMET) de la région : Almería, Málaga, Grenade et Murcie. Leurs principaux résultats :
- une tendance de la température de l'air de moins 0,3 °C par décennie dans la zone des serres sur la période 1983 à 2006 ;
- aucune corrélation entre ce refroidissement local et les tendances régionales et mondiales au réchauffement ;
- un albédo annuel moyen supérieur de 0,09 pour les serres par rapport à un pâturage typique, mesuré grâce au capteur MODIS des satellites de la NASA ;
- un forçage radiatif négatif tout au long de l'année, de moins 5,0 à moins 34,8 watts par mètre carré, avec une moyenne annuelle de moins 19,8 watts par mètre carré.
Dans un chapitre d'ouvrage publié ensuite, Pablo Campra précise l'ampleur du contraste : pendant que les stations des serres se refroidissaient, les stations témoins des alentours affichaient un réchauffement de l'ordre de 0,4 °C par décennie, cohérent avec celui de la Méditerranée occidentale sur la même période. L'article de 2008 conclut que les serres ont pu masquer localement le réchauffement.
## Pourquoi un toit blanc rafraîchit l'air qui l'entoure
L'albédo désigne la part de la lumière solaire qu'une surface renvoie au lieu de l'absorber. Un sol sombre absorbe l'énergie et réchauffe l'air à son contact. Un toit de plastique clair en réfléchit davantage, et une partie de cette lumière repart jusqu'à l'espace.
Le Campo de Dalías, autour d'El Ejido : des milliers de toits de plastique jointifs entre la montagne et la Méditerranée. Crédit : NASA Earth Observatory / Lauren Dauphin, données Landsat de l'U.S. Geological Survey (domaine public), recadrage.
Sur plus de 20 000 hectares jointifs, cet effet change le bilan d'énergie de toute une plaine. C'est le mécanisme qu'étudient les partisans des « toits frais » en ville, que Pablo Campra cite dans ses travaux.
Les chiffres clés de la mer de plastique, tels que publiés par les sources citées :
IndicateurValeurSource
Surface continue de serres en 200726 000 haCampra et al., 2008
Tendance de température dans les serres (1983 à 2006)moins 0,3 °C par décennieCampra et al., 2008
Écart d'albédo serres contre pâturageplus 0,09Campra et al., 2008
Cultures protégées dans la province d'Almería en 202433 787 haJunta de Andalucía
Cultures protégées dans le Campo de Dalías en 202422 584 haJunta de Andalucía
Déchets plastiques agricoles en 2020/2148 948,2 tonnesCastillo-Díaz et al., 2021
## Le revers de la mer de plastique : nappe salée, déchets et logements indignes
Ce refroidissement a un prix. L'agriculture repose sur les eaux souterraines de la masse d'eau 060.013 Campo de Dalías-Sierra de Gádor. L'aquifère a été déclaré provisoirement surexploité par la Confédération hydrographique du Sud dès le 25 septembre 1995. En 2017, une [résolution publiée au Bulletin officiel de la Junta de Andalucía](https://www.juntadeandalucia.es/boja/2017/193/24) constate une surexploitation « unie à un problème d'intrusion marine » qui s'aggrave avec le temps, et fixe l'objectif d'un bon état de la nappe à 2027, voire au-delà. La communauté des usagers de l'aquifère mise pour cela sur le remplacement d'une partie des pompages par de l'eau dessalée, recyclée ou issue des cours d'eau.
Le plastique lui-même pose un second problème. Une étude de l'université d'Almería publiée en 2021 dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health ([Castillo-Díaz et al.](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8625533/)) chiffre les volumes :
- 1 503,6 kilos de déchets plastiques par hectare et par an en moyenne ;
- 48 948,2 tonnes de déchets plastiques agricoles sur la campagne 2020/21, un volume en hausse constante ;
- un coût de traitement d'environ 0,25 euro par kilo, et un système de gestion jugé insuffisant par les auteurs.
Reste la question humaine. Les serres tournent presque toute l'année et réclament une main-d'œuvre nombreuse, en grande partie immigrée. Dans une note publiée en juillet 2024, le Défenseur du peuple andalou rappelle que le manque de logements accessibles aux revenus précaires a conduit à la formation de campements de fortune, qui se sont installés dans la durée. À Níjar, à l'est de la province, le campement de Walili a été démantelé en janvier 2023, et un programme de 162 logements temporaires protégés n'était pas encore achevé au moment de l'expulsion.
En Asie centrale, [l'assèchement de la mer d'Aral pour irriguer le coton](https://lepointdujour.fr/sciences/7745-mer-aral-desert-aralkum-poussieres/) a montré jusqu'où peut mener une agriculture qui vide ses réserves d'eau.
## Ce que le refroidissement d'Almería ne prouve pas
L'étude de 2008 repose sur un petit nombre de stations, dont deux seulement au cœur des serres. Les auteurs parlent eux-mêmes d'une hypothèse de travail, appuyée par les mesures satellite puis par des simulations. En 2014, Pablo Campra et Maria Morales ont mis à jour ces séries avec les relevés de 2005 à 2013 : l'absence de réchauffement de long terme se maintenait dans la zone des serres, mais toutes les stations de la région montraient alors des hausses plus faibles qu'annoncé, à une période où le réchauffement mondial marquait lui aussi le pas.
Surtout, cet effet reste local et ne compense pas les émissions liées au plastique, au transport des légumes ou au dessalement. La mer de plastique est une expérience involontaire, pas un remède climatique.
## Questions fréquentes
### Où se trouve la mer de plastique d'Almería ?
Elle s'étend principalement sur le Campo de Dalías, une plaine côtière de l'ouest de la province d'Almería, autour d'El Ejido, Roquetas de Mar et Vícar. Le Campo de Níjar forme une seconde zone à l'est.
### Voit-on vraiment les serres d'Almería depuis l'espace ?
Oui. Landsat et Sentinel 2 les distinguent nettement, et la Junta de Andalucía s'en sert pour mesurer chaque année la surface couverte.
### De combien la température a-t-elle baissé ?
L'étude de Campra et ses collègues publiée en 2008 relève une tendance de moins 0,3 °C par décennie entre 1983 et 2006 dans les stations situées au milieu des serres. C'est une tendance locale, pas celle de toute la province.
### Pourquoi les serres renvoient-elles la lumière du soleil ?
Leur plastique clair a un albédo plus élevé que la végétation sèche qu'il a remplacée. L'écart moyen mesuré par satellite atteint 0,09, ce qui réduit la chaleur transmise à l'air.
### La mer de plastique est-elle une solution contre le réchauffement ?
Non. L'effet reste limité à la plaine et s'accompagne d'une nappe surexploitée et de dizaines de milliers de tonnes de déchets plastiques par an.
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