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# Le Loto n'a vendu que 73 690 bulletins pour son premier tirage le 19 mai 1976, et en mai 1977 la France en jouait près de 7 millions par semaine
**URL:** https://lepointdujour.fr/nostalgie/8530-premier-tirage-loto-theatre-empire/
Date: 2026-10-11
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Premier tirage le 19 mai 1976 au théâtre de l'Empire, ventes limitées à la région parisienne : le Loto a peu attiré au début, avant le succès de 1977.
Categories: Nostalgie
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/10/premier-tirage-loto-theatre-empire-scaled.jpg
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Réservé à la région parisienne, boudé pendant ses premiers mois, le nouveau jeu de l'État est pourtant devenu en quelques années un phénomène de société, selon FDJ.
Paris, mercredi 19 mai 1976. Dans le décor de velours rouge du théâtre de l'Empire, la sphère du Loto tourne pour la première fois. Ce jour-là, personne ne trouve la combinaison gagnante.
## Le premier tirage du Loto, le 19 mai 1976 au théâtre de l'Empire
Selon le dossier de presse publié par [FDJ United pour les 50 ans du jeu](https://www.fdjunited.com/wp-content/uploads/2026/04/Dossierdepresse50ansduLoto.pdf), en avril 2026, seuls 73 690 bulletins ont été vendus pour ce premier tirage historique. Ils étaient réservés à la seule région parisienne, et les habitants de province ont dû attendre plusieurs semaines avant de pouvoir jouer à leur tour.
Le Journal de l'année Larousse, dans son édition 1979, donne un chiffre voisin : 76 000 bulletins enregistrés, pour 647 000 francs de mises, uniquement sur la région parisienne.
Le jour même, les journaux télévisés couvrent l'événement. Les archives de l'INA conservent deux sujets diffusés le 19 mai 1976 :
- dans TF1 Actualités Dernière, un reportage d'1 minute 56 signé Eric Gilbert présente les résultats et le fonctionnement du jeu, en précisant qu'il se déroule pour le moment exclusivement en région parisienne ;
- dans FR3 Dernière, un sujet de 3 minutes 09 du journaliste Jean Hay donne la parole à un joueur et à un buraliste, puis interroge Maurice Caradet, présenté comme responsable de la Loterie nationale.
## Un jeu né des difficultés de la Loterie nationale
Tout commence en 1933. Selon FDJ, le succès d'une tombola organisée par les « Gueules cassées » et d'autres associations d'anciens combattants pousse alors l'État à créer la Loterie nationale. Son premier tirage se déroule au Trocadéro, à Paris, le 7 novembre 1933, devant cinq mille personnes.
Billet de la Loterie nationale photographié par l'agence Rol en 1933. Crédit : Agence Rol, domaine public, Bibliothèque nationale de France via Wikimedia Commons.
Quatre décennies plus tard, la formule s'use. Le Larousse de 1979 note que le public n'investissait guère plus de 11 millions de francs par tirage, et le dossier de presse de FDJ parle d'une loterie qui commence à s'essouffler dans les années 1970. Les associations d'anciens combattants proposent alors à l'État un jeu inspiré du modèle allemand.
Ce modèle existe depuis 1955. Cette année-là, en Allemagne, le loto adopte le principe qu'on lui connaît aujourd'hui : un tirage au sort de 6 numéros sur 49. L'historien du jeu Thierry Depaulis, dans l'Encyclopædia Universalis, situe ce premier « Lotto 6 aus 49 » en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
Le cadre juridique français est posé par le décret n° 75-613 du 10 juillet 1975. Un arrêté du 31 décembre 1993 publié sur Légifrance le cite, dans sa version modifiée, comme « portant organisation des tirages supplémentaires de la loterie nationale et du loto national ». [FDJ précise](https://www.fdj.fr/mag/coulisses/article-histoire-loto) que c'est Jacques Chirac, alors Premier ministre, qui officialise le nouveau jeu en 1975. L'arrêté de 1993 parle d'ailleurs, dans son titre même, des « tirages supplémentaires de la loterie nationale dénommés tirages du loto national ».
Le jeu naît à l'initiative des « Émetteurs », regroupés dans le GIE PRELO, selon FDJ.
## Une chance sur 13 millions, et des joueurs d'abord méfiants
Comme le rappelle [l'INA](https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/1976-le-loto-jeu-gagnant-de-la-loterie-nationale), l'introduction de ce jeu doit permettre, selon ses responsables de l'époque, « d'assurer une modernisation de la loterie nationale ». Mais les joueurs, qui n'ont « qu'une chance sur 13 millions de trouver la série de 6 chiffres », ne se pressent pas dans les points de vente durant les premiers mois.
Le dossier de presse de FDJ évoque lui aussi un « départ timide » en 1976, et précise qu'il faut attendre le mois de septembre pour connaître le premier gagnant.
## Le premier jackpot tombe le 8 septembre 1976
Le jackpot est remporté pour la première fois le 8 septembre 1976. Selon la chronologie de FDJ, les 800 000 francs reviennent à un couple de concierges originaires du Pas-de-Calais et installés à Paris. Le magazine en ligne de FDJ donne la somme exacte : 808 052,90 francs, soit 123 186 euros selon sa conversion. Pour mesurer ce que représentent ces francs aujourd'hui, notre article sur [le passage du franc à l'euro en 2002](https://lepointdujour.fr/nostalgie/8091-passage-euro-billets-francs/) rappelle le taux officiel retenu.
À partir de là, la courbe s'emballe. Le Larousse de 1979 détaille la progression du nombre de bulletins :
- décembre 1976 : 1 500 000 bulletins ;
- fin 1977 : 6 000 000 ;
- fin 1978 : 8 300 000 bulletins, pour une somme de 79 000 000 de francs.
Le dossier de presse de FDJ avance un chiffre encore plus frappant : en mai 1977, la France joue déjà près de 7 millions de bulletins par semaine. Le même Larousse signale un record le 9 novembre 1977, lorsqu'un parieur reçoit 8 070 154 francs.
Les chiffres clés de ces premières années :
DateChiffreSource
19 mai 197673 690 bulletins vendus, région parisienne seulementFDJ United, 2026
19 mai 197676 000 bulletins pour 647 000 francsLarousse, 1979
8 septembre 1976808 052,90 francs pour le premier gagnantFDJ
Décembre 19761 500 000 bulletinsLarousse, 1979
Mai 1977Près de 7 millions de bulletins par semaineFDJ United, 2026
Fin 19788 300 000 bulletins pour 79 millions de francsLarousse, 1979
## Informatique, abonnement et nouvelle société dès 1978
Le [Journal de l'année Larousse](https://www.larousse.fr/archives/journaux_annee/1979/333/dossier) souligne une autre nouveauté : le Loto est présenté comme « le premier jeu en France à être entièrement traité par l'informatique ».
Les années suivantes transforment l'organisation du jeu :
- 1978 : lancement de l'abonnement de 1 à 5 semaines, selon FDJ ;
- 1978 : l'État rompt la convention d'exploitation du Loto détenue par le GIE PRELO, toujours selon FDJ, tandis que le décret n° 78-1067 du 9 novembre 1978, cité dans le même arrêté de 1993, porte sur l'organisation et l'exploitation de la loterie nationale et du loto national ;
- 1979 : la part de l'État dans la société atteint 51 %, d'après l'INA, avant de passer à 70 % en 2007 ;
- 1984 : un tirage le samedi s'ajoute à celui du mercredi ;
- 1988 puis 1991 : la Société de la Loterie nationale et du Loto national devient France Loto, puis la Française des jeux.
Cinquante ans plus tard, FDJ revendique 16 millions de joueurs du Loto en 2025, et a mis en jeu un jackpot d'au moins 13 millions d'euros le vendredi 24 avril 2026 pour fêter ses 50 ans.
## Ce que les sources ne tranchent pas
Plusieurs points des débuts du Loto restent flous, même dans les sources les plus solides :
- le nombre exact de bulletins du premier tirage varie : 73 690 bulletins vendus pour le dossier de presse de FDJ, 73 690 « grilles » validées pour le magazine de FDJ, 76 000 bulletins pour le Larousse de 1979 ;
- les ordres de grandeur de 1977 ne concordent pas tout à fait : près de 7 millions de bulletins par semaine en mai 1977 selon FDJ, 6 millions à la fin de 1977 selon le Larousse, sans que l'on sache si les deux chiffres mesurent la même chose ;
- le prix d'une grille en 1976, le nombre de grilles par bulletin et les numéros sortis le 19 mai ne figurent dans aucune des sources primaires consultées pour cet article.
## Questions fréquentes
### Quand a eu lieu le premier tirage du Loto ?
Le premier tirage du Loto a eu lieu le mercredi 19 mai 1976, au théâtre de l'Empire, à Paris. Les journaux télévisés de TF1 et de FR3 en ont rendu compte le jour même.
### Combien de bulletins ont été joués lors du premier tirage ?
FDJ indique que 73 690 bulletins ont été vendus, uniquement en région parisienne. Le Journal de l'année Larousse 1979 parle de 76 000 bulletins pour 647 000 francs.
### Qui a gagné le premier jackpot du Loto ?
Personne n'a trouvé la bonne combinaison le 19 mai 1976. Le premier jackpot a été remporté le 8 septembre 1976 par un couple de concierges originaires du Pas-de-Calais et installés à Paris, pour 808 052,90 francs selon FDJ.
### Pourquoi l'État a-t-il créé le Loto ?
La Loterie nationale, créée en 1933, s'essoufflait dans les années 1970. Les associations d'anciens combattants ont proposé un jeu sur le modèle allemand, que ses responsables présentaient comme un moyen d'assurer une modernisation de la loterie nationale.
### Quel texte a créé le Loto ?
Le décret n° 75-613 du 10 juillet 1975, cité en 1993 dans sa version modifiée comme portant organisation des tirages supplémentaires de la loterie nationale et du loto national. FDJ attribue cette officialisation à Jacques Chirac, alors Premier ministre.
### Le Loto a-t-il eu du succès tout de suite ?
Non. Les joueurs ne se sont pas pressés pendant les premiers mois, selon l'INA. Le succès est venu ensuite : 1 500 000 bulletins en décembre 1976, puis près de 7 millions par semaine en mai 1977 selon FDJ.
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