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# Le franc a quitté les caisses le 17 février 2002 au taux de 6,55957 pour 1 euro, mais 55 millions de ses derniers billets n’ont jamais été rendus
**URL:** https://lepointdujour.fr/nostalgie/8091-passage-euro-billets-francs/
Date: 2026-10-03
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Après le 1er janvier 2002 et six semaines de double circulation, la Banque de France a repris les billets en francs jusqu'au 17 février 2012.
Categories: Nostalgie
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Entre le premier sachet de pièces vendu en décembre 2001 et la fermeture des guichets d’échange en 2012, le passage à l’euro s’est joué en plusieurs étapes que peu de Français ont suivies jusqu’au bout.
Le vendredi 14 décembre 2001, les guichets des banques, de La Poste, du Trésor public et des bureaux de tabac volontaires se mettent à vendre un petit sachet bleu et transparent. Il contient 40 pièces sans cours légal et coûte 100 francs. Dix-huit jours plus tard, le pays change de monnaie.
## Le passage à l’euro, un taux fixé dès 1999
Pour les comptables, l’euro existe depuis le 1er janvier 1999. Ce jour-là, il devient la monnaie de tenue de compte légale des onze premiers pays de la zone, et les devises nationales deviennent des subdivisions de l’euro sur la base d’un taux de change fixe. Pour la France, ce taux est de 6,55957 francs pour 1 euro, rappelle la Banque de France dans son [bulletin consacré aux vingt ans de l’euro](https://www.banque-france.fr/system/files/2023-01/bdf242-2_20_ans_euro_web.pdf).
Le Code monétaire et financier résume le résultat en une phrase, à son article L111-1 : « La monnaie de la France est l’euro. Un euro est divisé en cent centimes. » Pendant trois ans, pourtant, l’euro reste une monnaie sans pièces ni billets.
Le 1er janvier 2002, douze pays abandonnent ensemble leur monnaie nationale. Selon la Banque de France, les sept billets en euros remplacent alors les 75 coupures utilisées jusque-là par 313 millions d’Européens.
## 53 millions de sachets pour remplir les porte-monnaie avant le jour J
La France a obtenu de ses partenaires que le grand public puisse se procurer des pièces avant la date officielle, mais pas des billets. Dans une [réponse publiée à l’Assemblée nationale](https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/11/questions/QANR5L11QE61543), le ministère de l’Économie détaille le dispositif : des sachets « premiers euros » d’une valeur de 15,25 euros, vendus 100 francs l’unité à partir du 14 décembre 2001. Le stock a été augmenté de 8 millions et porté à 53 millions.
Le contenu est imprimé sur l’emballage :
- 4 pièces de 2 euros et 3 pièces de 1 euro ;
- 4 pièces de 50 centimes et 7 pièces de 20 centimes ;
- 4 pièces de 10 centimes et 5 pièces de 5 centimes ;
- 7 pièces de 2 centimes et 6 pièces de 1 centime.
Additionnées, ces 40 pièces font bien 15,25 euros. Au taux officiel, 100 francs valent pourtant 15,24 euros arrondis, chiffre qui figure d’ailleurs sur le sachet. L’acheteur recevait donc un peu plus qu’il ne payait, moins d’un centime.
Les commerçants, eux, ont pu se fournir dès le 1er décembre 2001 en fonds de caisse standard de 222 euros. Au total, près de 7 milliards de pièces ont été livrées par la Banque de France avant le 1er janvier 2002.
## Six semaines de double circulation, jusqu’au 17 février 2002
Du 1er janvier au 17 février 2002 inclus, francs et euros circulent ensemble. Un client peut payer en francs, mais le commerçant n’est pas obligé de lui rendre la monnaie en euros : le gouvernement l’a seulement « fortement recommandé », pour accélérer le retrait des francs.
Des pièces françaises en euros dans leur sachet d'origine, au moment du passage à l'euro. Crédit : Tangopaso / Wikimedia Commons, domaine public.
Le basculement est rapide. La Banque de France rapporte que plus d’un milliard de billets en francs circulaient en décembre 2001, et que le délai volontairement court a poussé les Français à les échanger vite. Les chiffres de l’opération :
- 2,5 milliards de billets en euros fabriqués par l’Eurosystème pour la France ;
- plus d’un milliard de billets, pour 36 milliards d’euros, émis par la Banque de France au cours de l’année 2002 ;
- 96 % des distributeurs de billets des douze pays qui ne délivraient plus que des euros dès le 3 janvier 2002.
À l’échelle de la zone, la Banque centrale européenne annonce dans un [communiqué du 28 février 2002](https://www.ecb.europa.eu/press/pr/date/2002/html/pr020228.fr.html) que les douze monnaies nationales perdent leur cours légal ce soir-là à minuit. Les billets en euros en circulation sont passés de 133 milliards d’euros le 1er janvier à 242 milliards le 26 février.
## Dix ans pour rapporter ses billets à la Banque de France
Une fois la double circulation terminée, les francs ne valent plus rien en caisse, mais ils ne sont pas perdus. Le Comité national de l’euro avait prévu une reprise gratuite par les banques jusqu’au 30 juin 2002, puis un échange auprès de la Banque de France et du Trésor public pendant trois ans pour les pièces et dix ans pour les billets.
Les billets en francs sont restés échangeables à leur valeur faciale aux guichets de la Banque de France jusqu’au 17 février 2012. En fin de parcours, il ne restait que les cinq coupures de la dernière gamme, listées par l’Institut d’émission des départements d’outre-mer :
- 500 francs Pierre et Marie Curie ;
- 200 francs Gustave Eiffel ;
- 100 francs Cézanne ;
- 50 francs Saint-Exupéry ;
- 20 francs Debussy.
Le bilan publié par la Banque de France est net. À l’échéance, 55 millions de billets de cette dernière gamme n’avaient pas été échangés, 115 millions en comptant les gammes plus anciennes, soit 1,9 milliard d’euros. Leur valeur nominale a été annulée. Cette somme, le culot d’émission, a été versée au Trésor public, comme le prévoit l’article L141-5 du Code monétaire et financier.
La France a fait partie des pays les plus pressés. Toujours selon la Banque de France, seule l’Italie a imposé un délai d’échange plus court dans la zone euro, alors que l’Allemagne n’a fixé aucune limite pour les marks.
Les principales dates et quantités de ce changement de monnaie :
DateÉtapeChiffre clé1er janvier 1999L’euro devient monnaie de compte1 euro = 6,55957 francs14 décembre 2001Vente des sachets « premiers euros »53 millions de sachets à 100 francs1er janvier 2002Billets et pièces en euros2,5 milliards de billets fabriqués pour la France17 février 2002Fin de la double circulationPlus d’un milliard de billets en francs en décembre 200117 février 2012Fin de l’échange des billets55 millions de billets de la dernière gamme non rendus
## Un franc qui survit dans les têtes et les calculs
La monnaie a disparu, le réflexe beaucoup moins. En janvier 2022, 27 % des Français déclaraient pouvoir encore, dans certaines circonstances, raisonner en francs, contre 43 % en décembre 2011, selon un sondage de la Fondation Jean Jaurès cité par la Banque de France. À l’inverse, 16 millions de Français de moins de vingt ans n’avaient jamais connu que l’euro. Le même réflexe avait suivi le [passage au nouveau franc en 1960](https://lepointdujour.fr/nostalgie/7882-nouveau-franc-conversion-anciens-francs/).
La statistique publique garde la trace des deux monnaies. Le [convertisseur de pouvoir d’achat de l’Insee](https://www.insee.fr/fr/information/2417794) accepte toujours l’euro, le franc et l’ancien franc, avec la règle d’un euro pour 6,55957 francs en 2002 et des séries qui remontent à 1901.
## Ce que les chiffres officiels ne disent pas
Le bilan de 2012 donne un nombre de billets non rendus, pas leur destin : la Banque de France ne dit pas quelle part a été perdue, détruite ou gardée par des collectionneurs.
Le calendrier lui-même a bougé. La réponse ministérielle de 2001 évoquait dix ans d’échange après le 30 juin 2002, alors que la date finalement retenue pour les billets a été le 17 février 2012, dix ans après la fin de la double circulation. Enfin, la part de Français qui pensent encore en francs vient d’un sondage, pas d’une statistique publique.
## Questions fréquentes
### Combien valait un euro en francs ?
Le taux de conversion était fixe : 1 euro pour 6,55957 francs. Il s'applique depuis le 1er janvier 1999, date à laquelle l'euro est devenu la monnaie de compte de la France.
### Jusqu'à quand pouvait-on payer en francs ?
Jusqu'au 17 février 2002 inclus. Du 1er janvier à cette date, francs et euros ont circulé ensemble. Le rendu de monnaie en euros était recommandé, mais pas obligatoire.
### Que contenait le sachet « premiers euros » ?
Quarante pièces françaises en euros, de 1 centime à 2 euros, pour une valeur totale de 15,25 euros. Il était vendu 100 francs à partir du 14 décembre 2001. L'État en avait prévu 53 millions.
### Peut-on encore échanger des billets en francs ?
Non. La Banque de France a accepté les billets en francs jusqu'au 17 février 2012. Depuis, leur valeur nominale est annulée.
### Où est passé l'argent des billets jamais échangés ?
Les billets non rendus représentaient 1,9 milliard d'euros selon la Banque de France. Cette somme, le culot d'émission, a été versée au Trésor public comme le prévoit le Code monétaire et financier.
### Les pièces en francs avaient-elles le même délai ?
Non. Après la reprise gratuite par les banques jusqu'au 30 juin 2002, les pièces pouvaient être échangées pendant trois ans auprès de la Banque de France et du Trésor public, contre dix ans pour les billets.
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