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# Le 18 octobre 1996 à 23 heures, le téléphone français est passé à dix chiffres et le 16 a disparu de toutes les procédures d'appel
**URL:** https://lepointdujour.fr/nostalgie/7922-numerotation-dix-chiffres-telephone/
Date: 2026-09-29
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Cinq indicatifs régionaux ont remplacé le 16 et le 00 a pris la place du 19, au terme d'une décision prise par le ministère en avril 1994.
Categories: Nostalgie
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Reste à comprendre pourquoi deux chiffres de plus ont été ajoutés en tête de chaque numéro, qui avait tranché, et qui a réglé la facture de ce basculement.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [le long déclin des cabines téléphoniques et des publiphones](https://lepointdujour.fr/nostalgie/7475-cabines-telephoniques-publiphones-declin/).
## La numérotation à dix chiffres est entrée en service à 23 heures, un vendredi soir
Le vendredi 18 octobre 1996, à 23 heures, tous les numéros de téléphone du pays sont passés de huit à dix chiffres. Le document que France Télécom avait fait parvenir aux entreprises quelques mois plus tôt résume la nouveauté la plus visible en trois mots : **le 16 disparaît**. Ce préfixe interurbain, que tout abonné de province composait pour joindre l'Île-de-France et réciproquement, n'avait plus d'objet.
Le principe tenait en une ligne. Le numéro à huit chiffres ne changeait pas : on lui ajoutait deux chiffres devant. Un abonné parisien dont le numéro commençait par 53 voyait apparaître un 01 en tête, un abonné breton un 02. Personne n'avait de nouveau numéro à mémoriser, seulement un préfixe à apprendre, ce qui explique que [la plaquette éditée en juin 1996 par France Télécom](https://www.histelfrance.fr/storage/2025/07/1996.06PlaquetteLaNouvelleNumerotationTelephonique10Chiffres.pdf) ait pu tenir en seize pages.
## Deux chiffres en tête, cinq grandes zones et la fin du 19
Les deux chiffres ajoutés désignaient une zone géographique large, et non plus un département. Le **01** couvrait l'Île-de-France, le 02 le Nord-Ouest, le 03 le Nord-Est, le 04 le Sud-Est et le 05 le Sud-Ouest. Cette découpe réglait un défaut ancien, souligné par la brochure : un abonné de province et un abonné d'Île-de-France ne pouvaient plus jamais porter le même numéro.
Les départements d'outre-mer suivaient une autre règle : un 0, l'indicatif à trois chiffres du département, puis le numéro à six chiffres inchangé. La Guadeloupe recevait le 590, la Guyane le 594, la Martinique le 596, La Réunion le 262 et Mayotte le 269.
Le second grand disparu de cette nuit-là, c'est le 19. Le préfixe de l'international cédait la place au **00**, déjà employé par environ la moitié des pays selon la brochure. Dans l'autre sens, un correspondant étranger continuait de composer le 33 pour la France, mais sans le 0 initial : neuf chiffres, pas dix. La tonalité d'acheminement émise en fin de numérotation était supprimée au passage, conformément aux recommandations internationales.
Restaient les numéros courts. Le 12 des renseignements, le 13 des dérangements, le 15 du SAMU, le 17 de la police et le 18 des pompiers ne bougeaient pas, pas plus que les codes à quatre chiffres commençant par 36, comme le 3615. En revanche le 11 de l'annuaire électronique, consulté sur [les terminaux Minitel alors présents dans des millions de foyers](https://lepointdujour.fr/nostalgie/7440-minitel-apogee-declin-arret/), devenait le 36 11.
La brochure remise aux entreprises détaillait, ligne par ligne, ce que chaque préfixe devenait :
Numéro ou préfixeAvant le 18 octobre 1996AprèsAppel d'une région à une autre16 puis huit chiffresdix chiffres, sans préfixeAppel vers l'étranger19, puis l'indicatif du pays00, puis l'indicatif du paysAnnuaire électronique1136 11Numéro Vert05 en tête0 800 en têteNuméro Azur36 63 en tête0 801 en têteTéléphones mobilesnuméro à huit chiffres06 ajouté en tête
## Une décision de 1994, prise pour l'ouverture du marché européen
Le calendrier n'a rien d'improvisé. Interrogé par le député Jean Grenet, dont la question écrite est publiée au Journal officiel du 17 juin 1996, le ministère répond que l'évolution de la numérotation a été décidée **en avril 1994** par le ministère de l'industrie, des postes et télécommunications et du commerce extérieur, après une large consultation publique. [La réponse, publiée le 15 juillet 1996](https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/10/questions/QANR5L10QE40085), donne trois motifs.
Le premier est arithmétique : anticiper une demande de numéros qui ne cesse de croître, avec les lignes directes, les télécopieurs et les services mobiles. Le deuxième est diplomatique : aligner la France sur les directives européennes. Le troisième est politique. La numérotation à dix chiffres devait permettre l'ouverture à la concurrence du marché des télécommunications, prévue au 1er janvier 1998, qui supposait des numéros libres à distribuer aux nouveaux opérateurs.
L'organisation a suivi. France Télécom avait créé dès 1992 une Délégation nationale à la numérotation téléphonique pour conduire l'opération, et un comité de suivi présidé par la Direction générale des postes et télécommunications réunissait constructeurs, installateurs, chambres consulaires et associations d'usagers. La concertation avec ces organisations avait été engagée plus d'un an avant la bascule, mais l'information du grand public, elle, n'a été diffusée que deux mois avant le jour J, pour éviter que des numéros à dix chiffres circulent trop tôt.
La France n'était pas seule. La brochure cite le Royaume-Uni, passé à onze chiffres en avril 1995, et les Pays-Bas, passés de neuf à dix chiffres en octobre 1995.
## Le précédent de 1985, quand le réseau a basculé en une nuit
Onze ans plus tôt, l'administration avait déjà déplacé la ligne. [L'étude documentaire consacrée aux plans de numérotage français](https://www.histelfrance.fr/plandenumerotagefrancepartie3/) situe au 30 juillet 1985 la publication, au Bulletin officiel des PTT, de la circulaire 204 Cab 8 qui fixe le passage à huit chiffres au 25 octobre 1985 à 23 heures. Avant cette date, un numéro comptait six chiffres en province et sept en région parisienne.
Sur les anciens cadrans français, le disque central rappelait les numéros courts des services, dont plusieurs, comme le 17 et le 18, n'ont pas bougé en 1996. Crédit : Frédéric Bisson, via Wikimedia Commons, CC BY 2.0La nuit du basculement se lit comme une opération logistique. Entre 20 heures et 4 heures du matin, **22 000 agents des PTT** reprogramment 1 657 commutateurs d'abonnés, sur un réseau qui compte alors 23 millions de lignes. Le ministre délégué chargé des PTT, Louis Mexandeau, appuie symboliquement sur un bouton rouge au Centre national de coordination, aux côtés du directeur général des télécommunications Jacques Dondoux.
La préparation et l'adaptation des commutateurs avaient coûté 4,8 milliards de francs, dont 3 milliards pour remplacer par anticipation les plus anciens matériels. Le plan de 1985 offrait au moins 50 millions de numéros et devait tenir une dizaine d'années. Il en a tenu onze, ce qui donne la mesure de la croissance du parc pendant la décennie du fax et des premiers mobiles.
## La note pour les entreprises, et ce que l'État a consenti
Le changement de 1996 avait une contrepartie matérielle. Standards d'entreprise, télécopieurs, systèmes d'alarme, ascenseurs, terminaux de paiement, logiciels comptables : tout équipement qui composait un numéro devait être mis à jour. Or le code des postes et télécommunications, dans son article D. 447, laissait ces adaptations à la charge des propriétaires des installations terminales. Deux députés, Jean Grenet et Denis Jacquat, ont interpellé le gouvernement sur ce point au printemps 1996.
La réponse ministérielle décrit les palliatifs. La Direction générale des postes et télécommunications avait ouvert un serveur télématique, le 3614 10chiffres, qui indiquait l'impact de la réforme sur chaque matériel en service et des coûts de référence. Le gouvernement a par ailleurs ramené de six ans à deux ans la durée d'amortissement des installations achetées entre le 1er janvier 1996 et le 31 janvier 1997. Sur le prix des communications, la brochure est formelle : la nouvelle numérotation n'avait aucune incidence.
## Un plan taillé large, et qui tient toujours
Trente ans plus tard, un numéro français compte encore dix chiffres et commence toujours par 0, ce qui distingue 1996 de 1985. Le plan à huit chiffres avait été conçu pour une décennie et rattrapé en onze ans. Celui de 1996 a absorbé l'arrivée du téléphone mobile et l'entrée de nouveaux opérateurs sans qu'il faille rouvrir le chantier : la marge prise en ajoutant deux chiffres plutôt qu'un seul a fait la différence.
La mémoire collective retient surtout la disparition du 16. [L'archive de l'INA consacrée à cette soirée](https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/video/s1108253_001/18-octobre-1996-le-telephone-passe-a-10-chiffres) rappelle l'appréhension des Français, oubliée en quelques semaines. Question suivante : quels autres chiffres du quotidien racontent une époque sans le dire ? Réponse dans notre article sur [le nombre gravé au fond des verres Duralex](https://lepointdujour.fr/actualite/7249-moi-jai-12-ans-ce-que-le-chiffre-au-fond-de-votre-verre-duralex-signifie-vraiment/). Les grands programmes publics de cette décennie ont souvent laissé la même trace discrète, comme [le plan Informatique pour tous et ses ordinateurs MO5](https://lepointdujour.fr/nostalgie/7642-plan-informatique-tous-thomson-mo5/). Pour suivre les prochaines évolutions du plan de numérotation français, ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google reste le moyen le plus simple.
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