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# Le Club Dorothée a occupé jusqu’à 22 heures d’antenne par semaine sur TF1, mais la rivalité des bouquets satellites a précipité sa fin en 1997
**URL:** https://lepointdujour.fr/nostalgie/7474-club-dorothee-arret-tf1-satellite/
Date: 2026-09-18
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Arrêté par TF1 le 29 août 1997 après dix ans d’antenne, le Club Dorothée a pâti du lancement d’AB Sat par son producteur, un rival direct du bouquet TPS.
Categories: Nostalgie
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Pour comprendre cette fin brutale, il faut suivre l’argent, les chaînes satellites et une réputation devenue lourde à porter, bien plus que la courbe d’audience.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [l’ascension et la mise en sommeil du Tamagotchi](https://lepointdujour.fr/nostalgie/7401-tamagotchi-bandai-invendus-histoire/).
## Le Club Dorothée quitte l’antenne de TF1 le 29 août 1997
Le vendredi 29 août 1997, en fin de matinée, le **Club Dorothée** diffuse sa dernière émission. Dix ans plus tôt, le 2 septembre 1987, le programme jeunesse avait pris possession des matinées et des après-midi de TF1, tout juste privatisée. Entre ces deux dates, il est devenu un rendez-vous quotidien pour une génération entière d’enfants.
La décision vient de la chaîne, et non de l’équipe. TF1 met fin à sa collaboration avec AB Productions, la société qui fabrique l’émission. Comme le rappelle [une dépêche de l’AFP publiée pour les 25 ans de l’arrêt](https://lequotidien.lu/culture/il-y-a-25-ans-la-fin-du-club-dorothee/), le producteur Jean-Luc Azoulay, cofondateur d’AB, en garde un souvenir amer : « Ça a été un drame : on employait plus de 1 000 personnes ».
Le paradoxe tient en une phrase. Le Club Dorothée ne disparaît pas parce que plus personne ne le regarde, mais parce que son producteur est devenu, aux yeux de son diffuseur, un concurrent.
## De Récré A2 à une première chaîne privatisée
L’histoire commence bien avant TF1. Selon [le portrait publié par l’INA](https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/dorothee-tf1-club-recre-a2-enfants-emission), Frédérique Hoschedé apparaît pour la première fois à la télévision en septembre 1973, à 20 ans, dans « Les mercredis de la jeunesse ». C’est Jacqueline Joubert, alors responsable de la jeunesse à l’ORTF, qui la rebaptise Dorothée.
Le 3 juillet 1978, Antenne 2 lance Récré A2. Le programme ne devait occuper que l’été. Il dure finalement dix ans, avec une bande qui suivra ensuite l’animatrice : Ariane Carletti, Jacky, François Corbier et Patrick Simpson-Jones.
En 1987, la privatisation de TF1 rebat les cartes. La nouvelle direction confie son unité jeunesse à Dorothée et la fabrication des programmes à AB Productions. Cette société, fondée en 1977 par Claude Berda et Jean-Luc Azoulay, n’était à l’origine qu’une maison de disques. D’après [l’hommage rendu par l’INA à Claude Berda](https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/claude-berda-ab-productions-sitcom-helene-et-les-garcons), elle est devenue en 1992 la première unité de production indépendante du pays, avec 1 200 heures de programmes vendues en cinq ans.
## Une chaîne dans la chaîne, jusqu’à 22 heures par semaine
Le volume donne le vertige. Au départ, le contrat prévoit environ 600 heures de programmes par an. Le chiffre dépasse vite les **1 000 heures annuelles**. Europe 1 a reconstitué la grille : au plus fort, le Club occupe jusqu’à 22 heures d’antenne hebdomadaire, soit plus de 1 100 heures sur une année entière.
Un téléviseur cathodique Sony Trinitron KV-1221R, le type d’écran à tube devant lequel se regardaient les programmes jeunesse de l’époque. Crédit : Pablo Jarrín, via Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0Concrètement, Dorothée prend l’antenne tôt le matin avant l’école, revient à 17 heures, puis occupe l’essentiel du mercredi, toute la matinée et trois heures l’après-midi en direct. Le week-end, des émissions dérivées prolongent le rendez-vous, comme le Club Mini ou le Club Sciences.
La mainmise va plus loin. Les séries d’AB, Hélène et les garçons, Le miel et les abeilles ou Les filles d’à côté, remplissent la case d’avant-soirée, juste avant les programmes de grande écoute. Autrement dit, une même maison de production fournit à la première chaîne de France une part considérable de ses heures de diffusion.
Les audiences suivent. Les chiffres cités par la presse vont de plus de 40 % de part d’audience, selon l’AFP, jusqu’à **60 % de part d’audience** et 55 % des 4 à 14 ans en moyenne, selon Puremédias. La part d’audience, rappelons-le, mesure la proportion de téléspectateurs devant une chaîne parmi ceux qui regardent la télévision à ce moment-là. Le contexte aide : en 1993, un téléviseur français ne reçoit que six ou sept chaînes.
## Les dessins animés japonais, moteur du succès et cible des critiques
Le Club Dorothée programme en masse des séries d’animation japonaises. Le mélange est large : Les Bisounours côtoient Sailor Moon, Dragon Ball Z ou Ken le survivant, bien plus dure, sans oublier des feuilletons américains comme Arnold et Willy.
Le régulateur s’en mêle. Le 17 mai 1991, le Conseil supérieur de l’audiovisuel, l’autorité chargée alors de contrôler les chaînes, adopte [une décision infligeant une sanction à TF1](https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000000344111), publiée au Journal officiel le lendemain. Le texte vise un épisode de Dragon Ball diffusé le 5 décembre 1990, dont certaines scènes étaient jugées susceptibles d’affecter la sensibilité des enfants, et un téléfilm Superboy programmé le 3 janvier 1991 dans le Club Dorothée, pour des scènes de « sévices et de violences sadiques ».
La presse n’est pas plus tendre. Europe 1 rappelle les critiques de Télérama et un titre de VSD resté fameux, « Faut-il brûler Dorothée ? ». L’image d’une émission à la fois toute-puissante et contestée pèse de plus en plus lourd pour une chaîne qui cherche à se repositionner.
## Deux bouquets satellites pour un seul diffuseur
Le vrai point de rupture vient d’ailleurs. Dans les années 1990, la télévision par satellite s’organise en bouquets, c’est-à-dire en offres payantes qui regroupent plusieurs chaînes. TF1 est associée à TPS, le bouquet du groupe Bouygues. AB, de son côté, lance le sien, AB Sat. À l’apogée du Club, en 1993, la société déclarait déjà **1 milliard de francs de chiffre d’affaires**, de quoi nourrir ses ambitions.
Pour Jean-Luc Azoulay, tout part de là. Il affirme que l’arrêt ne tenait pas à une baisse d’audience, mais à la riposte de Patrick Le Lay, alors PDG de TF1, contre ce nouveau concurrent : « Ils ont voulu nous tuer ». Europe 1 ajoute que la chaîne, en pleine « quête de sens », retire à Dorothée la direction de son unité jeunesse.
Les grandes étapes de cette histoire tiennent en quelques repères :
DateÉtapeRepère chiffréSeptembre 1973Premiers pas de Dorothée à la télévision20 ans3 juillet 1978Lancement de Récré A2 sur Antenne 2Prévue pour l’été, elle dure dix ans2 septembre 1987Début du Club Dorothée sur TF1Environ 600 heures par an au départ17 mai 1991Sanction du CSA contre TF1Dragon Ball et Superboy visés1993Apogée du Club1 milliard de francs de chiffre d’affaires pour AB29 août 1997Dernière émissionPlus de 1 000 personnes employées selon ABDorothée, elle, affirme avoir vu venir la fin. Interrogée sur cet arrêt, propos rapportés par Puremédias en 2025, elle confie : « Je m’y préparais un peu donc je l’ai bien pris ». La question suivante reste celle des objets et des repères qui ont accompagné ces années, à l’image de [ce chiffre gravé au fond des verres Duralex des cantines](https://lepointdujour.fr/actualite/7249-moi-jai-12-ans-ce-que-le-chiffre-au-fond-de-votre-verre-duralex-signifie-vraiment/).
## Une fin aux causes encore discutées
Réduire l’arrêt du Club Dorothée à une vengeance serait trop simple. La version de Jean-Luc Azoulay est celle d’une partie prenante, formulée des années plus tard. Europe 1 retient aussi des audiences qui s’érodaient et une image devenue encombrante, entre séries japonaises jugées violentes et sitcoms légères. Les deux explications ne s’excluent pas.
Les chiffres appellent la même prudence. Les parts d’audience citées varient d’une source à l’autre, de plus de 40 % à 60 %, et proviennent d’articles de presse plutôt que d’une série officielle publiée. La date exacte du lancement d’AB Sat n’est pas non plus établie de façon concordante par les sources consultées.
La trace, elle, est durable : en 2014, Europe 1 relevait que l’expression émissions jeunesse restait associée au Club Dorothée, dix-sept ans après son arrêt. Pour retrouver les prochains récits consacrés aux programmes et aux objets qui ont marqué la France d’avant, ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google suffit.
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