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# Tulipes : la fleur est déjà formée dans le bulbe planté en automne, mais sa tige a besoin de 12 à 18 semaines entre 4 et 9 °C pour monter
**URL:** https://lepointdujour.fr/maison-jardin/8474-tulipes-bulbes-froid-floraison/
Date: 2026-10-10
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Formée dans le bulbe dès l'été, la fleur de tulipe n'allonge sa tige qu'après 12 à 18 semaines entre 4 et 9 °C, d'où une plantation à l'automne.
Categories: Maison et jardin
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/10/tulipes-bulbes-froid-floraison-scaled.jpg
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Ce qui se passe sous terre entre octobre et mars dans un bulbe de tulipe, et pourquoi le calendrier de plantation découle directement de ce besoin de froid.
En octobre, les filets de bulbes de tulipes s'empilent dans les jardineries. Chacun de ces oignons bruns contient déjà la fleur du printemps prochain, formée en miniature pendant l'été. Il lui manque encore une chose avant de s'ouvrir entre mars et mi-mai : plusieurs semaines d'hiver.
## Planter les bulbes de tulipes : une fleur déjà formée qui attend le froid
La tulipe vient d'Asie centrale. La [fiche que lui consacre la Société nationale d'horticulture de France (SNHF)](https://www.snhf.org/fiche-plante/tulipe/) situe le berceau du genre au Kazakhstan, en Afghanistan et au Pakistan, et son arrivée en Europe occidentale au XVIe siècle.
Cette origine explique son rythme. Dans une revue publiée en 2013 dans la revue Plants, deux chercheuses de l'université de Picardie Jules Verne, à Amiens, Nadezda Khodorova et Michèle Boitel-Conti, rappellent que la plupart des plantes à bulbe ont besoin d'une séquence « chaud, froid, chaud » pour boucler leur cycle annuel.
- L'été, au chaud, le bulbe forme sa future fleur : chez la tulipe, l'induction florale et les premiers stades de formation des organes se font entre 17 et 25 °C.
- L'automne et l'hiver, au froid, la fleur mûrit et la pousse se prépare : la revue indique 4 à 9 °C pendant 12 à 18 semaines.
- Le printemps, à la douceur, la plante sort de terre : la croissance aérienne se fait entre 14 et 16 °C.
Le bulbe acheté en automne a donc franchi la première étape. La plantation lui offre la deuxième.
## 12 à 18 semaines entre 4 et 9 °C : ce que le froid change dans le bulbe
Sans cette période froide, la floraison se dérègle. [La revue de l'université de Picardie](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4844387/) décrit une croissance lente des pousses au printemps et de graves troubles de la floraison chez les bulbes privés de froid. Plusieurs mesures rapportées dans ce travail montrent ce qui se joue à l'intérieur :
- des boutons floraux déjà formés avortent quand les bulbes sont conservés à une mauvaise température, 17 °C, et leur teneur en eau est alors presque moitié moindre que celle des fleurs de bulbes conservés à 5 °C ;
- au moment de la floraison, les tiges de bulbes correctement conservés au froid peuvent contenir jusqu'à dix fois plus d'hexoses, des sucres simples, que celles de bulbes gardés à température ambiante.
Le déclencheur semble hormonal. Dans une étude publiée en 2000 dans le Journal of Experimental Botany, une équipe de l'Agrotechnological Research Institute de Wageningen, aux Pays-Bas, conclut que le changement essentiel pendant le froid est une hausse de la sensibilité à l'auxine, une hormone de croissance : plus le froid dure, plus une faible dose d'auxine suffit à obtenir la réponse maximale.
La SNHF le traduit en pratique : les bulbes destinés à fleurir à contre-saison sont préparés par un passage au réfrigérateur qui remplace l'hiver.
## Quand planter et à quelle profondeur : la température du sol avant la date
Pour le calendrier, la [Royal Horticultural Society (RHS)](https://www.rhs.org.uk/plants/tulip/growing-guide), la société d'horticulture britannique, situe la plantation des bulbes secs à l'automne, de septembre à novembre, lorsque la plante est en repos. La SNHF, pour la France, précise idéalement avant le 15 novembre.
Champ de culture de tulipes au nord d'Amsterdam, aux Pays-Bas, en mai 2016. Crédit : joiseyshowaa, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
Un autre repère est la température du sol. Le [service de vulgarisation de l'université Rutgers](https://njaes.rutgers.edu/fs1220/), dans le New Jersey, conseille de planter les bulbes de printemps quand la température du sol descend sous 60 °F, soit environ 15,6 °C : les racines ont ainsi le temps de se développer avant le gel. La fiche de l'université d'État de Caroline du Nord indique que la tulipe ne supporte pas la chaleur et perd de sa vigueur florale quand le sol atteint 70 °F, soit environ 21 °C.
Pour la mise en terre, les consignes de ces sources :
- pointe du bulbe vers le haut, plateau des racines vers le bas ;
- une profondeur de deux à trois fois la hauteur du bulbe selon la RHS, deux fois selon la SNHF, mesurée depuis la base du bulbe d'après Rutgers ;
- un espacement d'au moins deux fois la largeur du bulbe pour la RHS, de 10 à 20 cm selon la grosseur pour la SNHF ;
- une plantation plus profonde dans les régions aux hivers très froids, pour protéger le bulbe du gel qui pénètre dans le sol, toujours selon la RHS.
Le sol compte autant que la date. La SNHF demande une terre légère, idéalement sableuse, acide ou calcaire peu importe, pourvu qu'elle soit très drainante. La RHS précise que les bulbes fleurissent bien tant que le sol n'est pas gorgé d'eau, et la fiche de l'université d'État de Caroline du Nord signale des pourritures du bulbe et des racines dans les sols humides et mal drainés. Nous avons détaillé ailleurs [les profondeurs de plantation conseillées pour la tulipe, le narcisse, la jacinthe et le crocus](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/7577-bulbes-printemps-profondeur-plantation/).
Les repères chiffrés de ces sources, de la plantation à la floraison :
ÉtapeRepèreSourceFormation de la fleur, l'été17 à 25 °CUniversité de Picardie, 2013PlantationDe septembre à novembre, idéalement avant le 15 novembreRHS, SNHFTempérature du sol à la plantationSous 60 °F, soit environ 15,6 °CUniversité RutgersPériode froide4 à 9 °C pendant 12 à 18 semainesUniversité de Picardie, 2013Profondeur2 à 3 fois la hauteur du bulbeRHSFloraisonMars à mi-mai selon les espècesSNHF
## Pourquoi tant de tulipes refleurissent mal la deuxième année
La RHS reconnaît que les tulipes de massif fleurissent souvent mal la deuxième année si on les laisse en terre, raison pour laquelle on les traite souvent comme des plantes de saison. Quelques groupes, comme les hybrides de Darwin et les cultivars de Tulipa kaufmanniana, refleurissent plus sûrement.
La SNHF donne la clé côté réserves : un bulbe ne fleurit qu'à partir d'une certaine quantité de réserves, estimée d'après sa grosseur. Si l'on arrache les tulipes, il faut donc le faire le plus tard possible après la floraison, pour laisser le feuillage reconstituer ces réserves.
La RHS propose de retrouver le cycle d'origine :
- arracher les bulbes quand le feuillage jaunit, environ six semaines après la floraison ;
- les stocker au sec, au sombre, entre 18 et 20 °C, ce qui imite le repos chaud et sec de l'été dans leur milieu naturel ;
- les replanter de septembre à novembre.
Le tri des bulbes à la plantation sert aussi à limiter [le feu de la tulipe, un champignon qui voyage avec les bulbes malades](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/7400-tulipe-feu-botrytis-bulbes-rotation/). Les arbres fruitiers ont eux aussi [un compteur d'heures de froid à remplir avant de fleurir](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/8233-besoins-froid-arbres-fruitiers/).
## Ce que les chercheurs ne savent pas encore
Les autrices de la revue de 2013 écrivent que le lien entre le froid et la croissance n'est toujours pas élucidé, et présentent leur modèle hormonal comme une hypothèse. L'étude de Wageningen repose sur des fragments de tige cultivés en laboratoire, pas sur des plantes entières en pleine terre.
Les chiffres de 4 à 9 °C pendant 12 à 18 semaines viennent d'un tableau de synthèse qui compile des travaux antérieurs, et la revue ne les détaille pas variété par variété.
Enfin, le seuil de 60 °F de Rutgers a été établi pour le climat du New Jersey. Aucune des sources consultées ne fixe de température du sol propre à chaque région française ni ne chiffre si les hivers les plus doux du littoral méditerranéen offrent assez de semaines froides. La SNHF, elle, donne une date : avant le 15 novembre.
## Questions fréquentes
### Quand planter les bulbes de tulipes ?
À l'automne, de septembre à novembre selon la RHS, idéalement avant le 15 novembre selon la SNHF. L'université Rutgers conseille d'attendre un sol sous 60 °F, soit environ 15,6 °C.
### Pourquoi les tulipes ont-elles besoin de froid ?
Leur fleur se forme l'été, mais sa tige ne s'allonge correctement qu'après une période froide. Une revue de l'université de Picardie indique 4 à 9 °C pendant 12 à 18 semaines.
### À quelle profondeur planter un bulbe de tulipe ?
À deux à trois fois la hauteur du bulbe selon la RHS, deux fois selon la SNHF, pointe vers le haut. La RHS conseille d'aller plus profond dans les régions aux hivers très froids.
### Le gel abîme-t-il les bulbes de tulipes ?
La SNHF juge sa résistance au froid « à toute épreuve ». Le risque signalé par l'université d'État de Caroline du Nord est la pourriture dans les sols humides et mal drainés.
### Faut-il mettre les bulbes au réfrigérateur ?
Pas pour une plantation au jardin, où l'hiver joue ce rôle. Le passage au froid artificiel sert aux bulbes que l'on veut faire fleurir à contre-saison en intérieur, explique la SNHF.
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