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# Besoins en froid des arbres fruitiers : le compteur des heures sous 7,2 °C a redémarré le 1er octobre, et la variété Regina en réclame 1 542
**URL:** https://lepointdujour.fr/maison-jardin/8233-besoins-froid-arbres-fruitiers/
Date: 2026-10-06
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: L'hiver 2007, trop doux, a coûté 32 % de rendement aux cerisiers français, alors que leurs arbres avaient pourtant fleuri normalement.
Categories: Maison et jardin
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Derrière cette comptabilité d'heures froides se joue, dès l'automne, la floraison du printemps suivant et le volume de la récolte.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié à [l'ail d'automne, dont le froid de l'hiver déclenche la formation des gousses](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/8147-planter-ail-automne-froid-vernalisation/).
## Les besoins en froid des arbres fruitiers se comptent en heures sous 7,2 °C
Le cycle annuel d'un arbre fruitier passe par une période de **dormance**, une mise au repos qui protège les ébauches de fleurs des températures négatives de l'hiver. Les bourgeons floraux et végétatifs se forment pendant l'été, puis restent fermés tout l'automne et tout l'hiver. Ils ne repartiront qu'après avoir reçu une certaine quantité de froid, dont l'effet est optimal entre 5 et 10 °C : ce sont les besoins en froid.
Pour mettre un chiffre sur cette quantité, la filière compte des heures. Le [site Besoins en froid du Ctifl](https://besoinsenfroid.ctifl.fr/), le centre technique interprofessionnel des fruits et légumes, additionne les heures passées sous 7,2 °C dans les vergers de fruits à noyau, et sous 7 °C pour les fraisiers. Le principe du comptage est volontairement simple : une heure sous la barre vaut une unité, une heure au-dessus ne compte pas.
## Un compteur qui redémarre le 1er octobre
Le cumul ne suit pas l'année civile. Dans les essais du Ctifl, il démarre le **1er octobre** et s'arrête le jour où les besoins de la variété sont satisfaits. Autrement dit, le compteur qui décidera de la floraison d'avril vient de se remettre à zéro, et il ne tourne que depuis quelques jours. En novembre, dans la plupart des régions, le cumul commence vraiment à grimper.
Le débourrement d'un rameau de merisier, terme du compteur de froid ouvert le 1er octobre. Crédit : W.carter, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)Ce suivi n'a rien d'anecdotique pour les producteurs. Le Ctifl publie des cumuls d'heures de froid pour dix-neuf petites régions réparties en cinq bassins, de la plaine du Roussillon au piémont vosgien, à partir de données fournies gracieusement par des stations de l'ACMG, de la chambre d'agriculture de la Corrèze, du CIRAME, de l'Inra et de la SEFRA. Le [tableau de bord des fruits à noyau](https://besoinsenfroid.ctifl.fr/pages/fruitsanoyau/FruitsANoyau.aspx) donne la liste de ces petites régions. Un jardinier n'a pas besoin de ce détail, mais il a tout intérêt à savoir que son climat ne distribue pas la même dose de froid que celui du catalogue où il choisit son arbre.
## Toutes les variétés ne réclament pas la même dose
À la suite de l'hiver 2007, le Ctifl et l'Inra ont lancé des essais sur les sites de Balandran, dans le Gard, et de Toulenne, en Gironde, pour mesurer les besoins en froid du cerisier. Les résultats, publiés dans la revue Infos-Ctifl de décembre 2009 par Muriel Millan, Maria Guedes Ramos-Lafargue, José Quero-García et Gérard Charlot, montrent un écart considérable d'une variété à l'autre, y compris au sein d'un même verger.
Les essais conduits pendant l'hiver 2009 par le Ctifl et l'Inra donnent, variété par variété, la date à laquelle les besoins en froid ont été satisfaits et le cumul d'heures correspondant :
Variété de cerisierSite d'essaiLevée de dormanceHeures sous 7,2 °C cumuléesEarlise RivedelCtifl, Balandran12 janvier 2009842GarnetInra, Toulenne12 janvier 2009985SummitCtifl, Balandran5 février 20091 148LapinsInra, Toulenne2 février 20091 236ReginaInra, Toulenne23 février 20091 542Entre Earlise et Regina, l'écart atteint **sept cents heures de froid et six semaines de calendrier**. La bibliographie rassemblée par les mêmes auteurs confirme cette dispersion : pour la seule variété Burlat, les besoins publiés vont de 700 heures selon des travaux de 1990 à 1 300 heures selon une étude de 1985, et pour la variété Van de 783 à 1 350 heures. Le cerisier reste, dans l'ensemble, une espèce exigeante en froid.
## L'hiver 2007, la démonstration par l'absence
L'hiver 2007 a été exceptionnellement doux, et la filière en a gardé le souvenir chiffré. Le manque de froid s'est traduit par une **baisse de 32 % du rendement des cerisiers en France**, avec de fortes disparités régionales : certaines zones de plaine ont eu une production presque nulle. Les trois grandes variétés cultivées à l'époque, Burlat, Summit et Earlise, ont vu leur production s'effondrer alors que la floraison, elle, avait paru normale. La fleur était au rendez-vous, le fruit n'est pas venu.
Le mécanisme est documenté. Quand l'accumulation de froid reste inférieure de moitié aux besoins de la variété, la floraison devient erratique et s'étale dans le temps, et le rendement chute. Les bourgeons ne partent plus ensemble : certains débourrent, d'autres restent bloqués, et la pollinisation se fait mal. C'est pour cette raison qu'un hiver doux peut abîmer une récolte sans laisser le moindre dégât visible sur l'arbre.
## Le thermomètre seul ne suffit pas
Les auteurs de l'étude signalent d'emblée la limite de leur propre compteur. Entre les hivers 2008 et 2009, à Balandran, le cumul d'heures sous 7,2 °C nécessaire pour lever la dormance a varié de **plus de 200 heures pour chaque variété**. La raison tient aux températures hautes du cycle journalier : une après-midi douce peut annuler une partie du froid accumulé la nuit précédente, ce que le simple comptage ignore.
D'autres modèles corrigent ce défaut en pondérant chaque température, notamment le modèle Utah, proposé en 1974, et le modèle français de Bidabé. Pour vérifier sur l'arbre plutôt que sur le relevé météo, les chercheurs emploient la méthode Tabuenca : des rameaux sont prélevés régulièrement, placés une semaine en conditions de forçage, puis les ébauches florales sont extraites et pesées. La dormance est considérée comme levée quand le poids progresse d'au moins 20 % entre deux prélèvements successifs. Le [compte rendu d'essai publié par le Ctifl et l'Inra](https://besoinsenfroid.ctifl.fr/pages/fruitsanoyau/biblio/Infos%20Ctifl%20%20257%20p29-35.pdf) détaille ces protocoles et leurs résultats.
## Ce que le réchauffement a déjà déplacé
Le sujet dépasse largement le cerisier. Des travaux de modélisation sur la floraison du pommier, cités dans la même publication, montrent qu'entre les périodes 1976-1988 et 1989-2002, la durée nécessaire pour satisfaire les besoins en froid a augmenté de trois à cinq jours en France, pendant que la durée liée aux besoins en chaleur diminuait de dix à treize jours. Les deux effets jouent en sens contraire, mais le second l'emporte : la floraison avance. Pour l'abricotier, la date de floraison a gagné entre dix et vingt jours dans le Sud-Est de la France sur vingt ans.
Une floraison plus précoce expose davantage les fleurs au gel de printemps, celui que les arboriculteurs appellent le gel tardif. Elle dérègle aussi la concordance entre une variété et son pollinisateur, qui doivent fleurir en même temps pour que la fécondation ait lieu. Au jardin, ces deux conséquences pèsent plus lourd que la perte de quelques heures de froid, et elles se préparent au moment du choix de l'arbre, pas au printemps. La question rejoint celle du [calendrier de plantation des arbres et arbustes à racines nues](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/7438-arbres-racines-nues-plantation-automne/), qui s'ouvre justement en octobre.
## Des repères utiles, pas une règle à la journée près
Ces chiffres viennent de vergers professionnels suivis sur deux hivers, et leurs auteurs demandent eux-mêmes de poursuivre les mesures plusieurs années avant d'en tirer une règle, tant la variabilité à l'intérieur d'une même variété est grande. Aucun jardinier ne comptera ses heures de froid, et ce n'est pas le but. La leçon pratique est ailleurs : dans une région à hivers doux, une variété réputée exigeante en froid produira de façon irrégulière, quelle que soit la qualité du sol ou de la taille. Mieux vaut interroger le pépiniériste sur ce point précis que sur la vigueur du porte-greffe. Une fois l'arbre en place, les gestes de printemps comptent aussi, comme le détaille notre article sur [les interventions d'avril au pied du pommier](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/7031-pommier-en-avril-5-gestes-essentiels-que-90-des-jardiniers-oublient-et-qui-ruinent-votre-recolte/), et le résultat final se lit à la conservation, comme pour [les températures de garde des pommes](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/7833-pommes-recolte-conservation-fruitier/).
Le froid de novembre ne se voit pas, ne s'arrose pas et ne se taille pas. Il se compte, et il décide. Pour suivre les prochains résultats de ces essais et les effets du réchauffement sur les vergers français, ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google reste le moyen le plus simple de ne rien manquer.
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