Dossier : Maison et jardin › Fleurs et plantes
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Derrière le pot fleuri posé fin octobre se cache une plante de jardin dont l’horloge se règle sur la longueur des nuits du mois d’août.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié à la taille d’automne des géraniums pour sauver les plants.
Le chrysanthème est la première plante en pot produite en France
L’ampleur de la production surprend. Dans son infographie sur la production française de plantes en pot, publiée en septembre 2024, FranceAgriMer dénombre 127 millions de plantes en pot produites dans le pays, d’après le recensement agricole 2020 d’Agreste. Le chrysanthème arrive en tête avec 30,4 millions de plantes, soit 24 % du total. Le pelargonium, plus connu sous le nom de géranium, suit avec 22 millions d’unités et 17 %. Viennent ensuite le dipladenia, 5,9 millions, le cyclamen, 5,7 millions, et l’impatiens de Nouvelle-Guinée, 1,9 million.
La production se concentre : les Pays de la Loire fournissent 25 % du volume national de plantes en pot, le Grand Est 14 %, la Nouvelle-Aquitaine 12 %. Côté achats, le panel de consommateurs Kantar réalisé pour Valhor et FranceAgriMer, dont Valhor a publié les résultats sur les plantes d’automne et d’hiver, place le chrysanthème en tête des espèces achetées pour la Toussaint, avec 63 % des quantités. Ces données, présentées lors d’un webinaire du 9 mai 2023, montrent qu’en 2022, 24,5 % des sommes dépensées en chrysanthèmes passaient par la grande distribution, part en recul depuis 27 % en 2019, et 23 % par les jardineries et libres-services agricoles.
Une floraison déclenchée par la nuit, pas par le froid
La date de floraison n’a rien d’un hasard de saison. La fiche chrysanthème de la Société nationale d’horticulture de France, rédigée par Claude Ferry pour la section Plantes vivaces, donne le seuil exact : les boutons floraux commencent à se former lorsque la durée de la nuit atteint au moins 9 h 30, soit, en région parisienne et pour des plantes cultivées en pleine terre, vers le 15 août.
Autrement dit, la fleur du 1er novembre se décide deux mois et demi plus tôt, pendant une période de chaleur. Le froid n’allume rien, il éteint : la fiche situe la floraison à l’automne, jusqu’aux gelées. Un jardinier qui s’étonne de voir sa touffe refuser de fleurir gagne donc à regarder ce qui s’est passé en août, un éclairage nocturne tout proche ou un pincement bien plus tardif que les mois de juin et juillet indiqués par la fiche, plutôt que la météo d’octobre.
De Pékin aux massifs d’automne
La plante vient de loin. La Chine est le pays d’origine de presque toutes les espèces types, en particulier Chrysanthemum indicum, que l’on trouve à l’état spontané dans les environs de Pékin, rappelle la Société nationale d’horticulture de France. Le voyage vers le Japon date du huitième siècle. Les variétés de jardin actuelles proviennent surtout d’hybridations entre Chrysanthemum rubellum, chinois, et le chrysanthème de Corée, dont les premiers semis n’ont été réalisés en Europe qu’après la Première Guerre mondiale.
Botaniquement, le chrysanthème appartient aux Astéracées, anciennement les Composées. Ce que l’on prend pour une fleur est un capitule : des fleurs ligulées en périphérie, celles que l’oeil appelle des pétales, et des fleurs tubuleuses au centre. La Société nationale d’horticulture de France le place en avant de massifs d’arbustes, avec des asters et des anémones du Japon, dont la floraison est également automnale.
Ce que réclame une touffe mise en pleine terre
Les exigences tiennent en quelques lignes et la fiche classe la culture comme facile. Le chrysanthème demande une terre de jardin profonde, humifère et bien drainée, et une exposition ensoleillée. La plantation en pleine terre a lieu en mai, après les gelées, en espaçant les plants de 50 à 60 cm, avec une poignée de corne broyée au fond du trou. Le pincement de juin ou juillet évite des tiges trop hautes et augmente le nombre de fleurs. Un paillage garde le sol humide au pied et limite les mauvaises herbes.
La multiplication se fait principalement par bouturage ou par division des touffes au printemps, ce qui place le chrysanthème dans le même calendrier que les autres vivaces de massif. Question suivante : comment identifier ce qui fait souffrir une plante en arrière-saison ? Notre article sur les plantes qui déclinent à l’automne reprend les causes les plus fréquentes. Les repères de la fiche se résument ainsi :
| Étape | Période | Repère chiffré |
|---|---|---|
| Formation des boutons floraux | vers le 15 août en région parisienne | nuit d’au moins 9 h 30 |
| Floraison | automne, jusqu’aux gelées | touffes de 40 à 60 cm |
| Protection | hiver très froid | couverture de paille ou de feuilles |
| Division des touffes | printemps | bouturage ou éclat de souche |
| Plantation en pleine terre | mai, après les gelées | 50 à 60 cm entre les plants |
| Pincement | juin ou juillet | plus de fleurs, tiges plus basses |
Les ennuis propres aux variétés de Toussaint
Les chrysanthèmes de jardin sont moins sujets aux maladies que les chrysanthèmes à grosses fleurs, note la fiche. Quelques ennuis reviennent néanmoins. Les pucerons attaquent les jeunes pousses au printemps. Selon le temps et l’exposition, une attaque d’oïdium, ce champignon qui couvre les feuilles d’un feutrage blanc, reste possible en arrière-saison. Surtout, l’anguillule du feuillage, un ver microscopique qui s’attaque aux feuilles, et la rouille atteignent plus facilement les variétés cultivées pour la Toussaint, précisément celles que l’on achète en pot. Les touffes installées, elles, peuvent recevoir un voile d’hivernage si l’hiver se durcit.
Assez rustique ne veut pas dire rustique
La nuance est dans la fiche elle-même, qui qualifie le chrysanthème de plante assez rustique, réclamant un été très chaud et des arrosages au pied, de préférence le soir, puis une couverture des touffes avec de la paille ou des feuilles en cas d’hiver très froid. Cette formulation prudente vaut pour les chrysanthèmes de jardin décrits par la Société nationale d’horticulture de France, pas pour une potée vendue fleurie. La fiche distingue d’ailleurs les variétés cultivées pour la Toussaint, et rien n’y garantit qu’une potée du commerce reprenne en pleine terre.
La seule certitude utile est donc le calendrier. Le pot acheté fin octobre arrive en fin de floraison, et le moment de vérité n’est pas novembre mais le printemps suivant, quand la souche se divise comme n’importe quelle vivace de massif, puis le mois de mai, quand elle retourne en pleine terre. Entre les deux, la fiche ne demande qu’une chose en cas d’hiver très froid : une couverture de paille ou de feuilles sur la touffe. Pour suivre les prochains repères de saison au jardin, ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google permet de retrouver ces articles au bon moment.
Crédit photo © LePointDuJour
