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# Terreau de feuilles mortes : 18 mois à l'ombre dans un bac suffisent pour se passer de tourbe, selon la Société nationale d'horticulture
**URL:** https://lepointdujour.fr/maison-jardin/7639-terreau-feuilles-mortes-tourbe/
Date: 2026-09-23
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: La SNHF conseille de broyer des feuilles de tilleul ou d'érable et de les laisser 18 mois dans un bac opaque à l'ombre pour obtenir un terreau sans tourbe.
Categories: Maison et jardin
Tags: Potager
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/09/07-terreau-feuilles-mortes-tourbe-scaled.jpg
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Derrière ce tas de feuilles qui encombre la pelouse se cache un substitut à une matière qui met des siècles à se reconstituer, à condition d'accepter la lenteur du procédé et ses limites.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [les feuilles mortes utilisées en paillis pour protéger et nourrir la terre dès l'automne](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/5972-feuilles-mortes-le-paillis-naturel-et-gratuit-qui-rend-la-terre-fertile-des-lautomne/), l'autre usage des feuilles tombées en octobre.
## Terreau de feuilles : la recette de la SNHF pour jardiner sans tourbe
Octobre et novembre tapissent les jardins de feuilles. La plateforme Jardiner Autrement, animée par la Société nationale d'horticulture de France (SNHF), propose d'en faire un **terreau de feuilles**. Dans un article publié le 3 septembre 2026, elle présente cette recette maison comme une réponse concrète à un problème moins visible : la tourbe contenue dans la plupart des sacs de terreau.
La méthode tient en quelques lignes. On ramasse des feuilles mortes saines, sans trace de maladie, de préférence encore humides. Celles des tilleuls et des érables s'y prêtent particulièrement bien, précise la SNHF. On les broie, puis on les place dans un contenant opaque, un bac en bois par exemple, posé directement sur la terre du jardin. Le bac va à l'ombre. Ensuite, il faut attendre : **18 mois** de décomposition.
Pendant cette longue période, deux gestes suffisent. Arroser le tas quand le temps est trop sec, pour éviter qu'il ne se dessèche. Et l'aérer de temps en temps, pour relancer le travail des organismes du sol. Pour accélérer les choses, la SNHF suggère d'ajouter en surface des feuilles d'ortie ou de consoude, ainsi qu'une couche de compost. Le produit final sert d'abord à enrichir la terre, au potager comme au jardin d'ornement.
## Pourquoi un tas de feuilles plutôt qu'un sac de terreau
Le terme terreau désigne un mélange riche et souple, dans lequel on sème ou on rempote. Pour le fabriquer, l'industrie s'appuie largement sur la tourbe. Selon la SNHF, la majorité des terreaux vendus dans le commerce en contiennent, y compris les terreaux biologiques. Ce n'est pas un hasard : la tourbe retient très bien l'eau, ne contient pas d'organismes pathogènes, acidifie légèrement le mélange, ce qui aide les plantes à absorber les minéraux, et offre une texture souple aux jeunes racines.
Le problème est ailleurs. La tourbe est une matière organique qui ne s'est pas décomposée. Elle naît dans les tourbières, des milieux humides pauvres en oxygène où les végétaux, en particulier les sphaignes, une famille de mousses, s'accumulent sans pourrir complètement. Le processus est d'une lenteur extrême. La SNHF, qui cite l'Office français de la biodiversité (OFB), retient qu'il faut environ **100 ans pour former 5 centimètres de tourbe**.
## Les tourbières, des réservoirs de carbone et d'eau
L'enjeu dépasse le jardin. Les tourbières couvrent 3 % de la surface terrestre, mais stockent à elles seules 30 % du carbone des sols de la planète, selon des chiffres de la FAO repris par la SNHF. Les extraire, c'est exposer ce carbone à l'air, où il se décompose et part dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone. L'exploitation suppose aussi de drainer le milieu, un assèchement qui se poursuit même après la fin de l'extraction.
Des feuilles mortes en cours de décomposition, au stade intermédiaire entre le tas de feuilles et le terreau, en septembre 2025. Crédit : Belbury, via Wikimedia Commons, licence CC BY 4.0Ces milieux sont composés à 90 % d'eau. Ils jouent, rappelle la SNHF, un rôle d'éponge lors des fortes pluies et limitent les risques d'inondation. L'OFB ajoute qu'ils filtrent l'eau et la relâchent en période de sécheresse. Ils abritent enfin grenouilles rousses, libellules et droséras, de petites plantes carnivores.
Côté réglementation, la SNHF indique qu'en France, l'exploitation des tourbières est soumise à une législation contraignante et que cette activité est vouée à disparaître. En Irlande et en Allemagne, très peu de licences d'exploitation sont renouvelées. L'OFB rappelle de son côté que la France protège ses zones humides depuis plus de 40 ans, via la convention de Ramsar et des plans d'action nationaux, dont un lancé en 2022.
## Deux recettes maison, deux usages différents
Le terreau de feuilles n'est pas la seule option maison décrite par la SNHF. Le terreau de compost est plus rapide à préparer, à condition de disposer déjà d'un compost mûr. On tamise la terre du jardin et le compost pour retirer les morceaux grossiers, puis on les mélange à parts égales. Une terre très argileuse peut recevoir un peu de sable, et de fins copeaux de bois ou de la vermiculite, un minéral léger, aèrent le mélange. On arrose, et le terreau est prêt pour les semis.
Pour s'y retrouver, les repères donnés par la SNHF et l'OFB :
SolutionCompositionDélai ou repèreUsage conseilléTerreau de feuillesFeuilles mortes saines broyées, tilleul et érable en tête18 mois dans un bac opaque, à l'ombreEnrichir la terre du potager ou des massifsTerreau de compostTerre du jardin et compost à parts égales, tamisésPrêt après mélange et arrosageSemis et enrichissement du solTerreau du commerce sans tourbeFibre de bois, écorces de pin, compost, vermiculiteMention sans tourbe ou 0 % tourbe sur le sacRemplacer un terreau classiqueTourbeSphaignes et végétaux partiellement décomposésEnviron 100 ans pour 5 cmÀ éviter selon la SNHF et l'OFBLa différence d'usage compte : la SNHF réserve le terreau de feuilles à l'enrichissement de la terre en place, et destine le terreau de compost aux semis. Question suivante, pour ceux qui disposent déjà d'un bac : comment obtenir plus vite un compost mûr pour ce second mélange ? Notre article sur [les techniques pour accélérer la décomposition du compost](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/1040-accelerer-son-compost-ces-techniques-eprouvees-qui-garantissent-un-succes-rapide-09032025/) détaille les leviers, et celui consacré aux [erreurs à éviter avec un bac à compost](https://lepointdujour.fr/maison-jardin/2008-bac-a-compost-comment-eviter-les-erreurs-dans-votre-jardin-27052025/) complète le tableau.
## Que faire des feuilles en attendant
Dix-huit mois, c'est long. Toutes les feuilles ramassées cet automne n'ont pas vocation à finir dans le bac. Une partie peut servir tout de suite en couverture du sol. La [fiche technique sur le paillage du potager de la DRAAF Auvergne-Rhône-Alpes](https://draaf.auvergne-rhone-alpes.agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/FICHE_TECH_PAILLAGE_AU_POTAGER-1_cle082e1d.pdf) range les feuilles mortes parmi les paillis organiques, aux côtés des tontes, des copeaux et de la paille. Elle conseille, en automne, de couvrir le sol après l'avoir ameubli : il aura une excellente texture au printemps, et ce paillis protège du froid les plantes herbacées.
La même fiche fixe quelques repères : une couche d'environ 7 centimètres, un sol désherbé au préalable, et jamais de paillage sur un sol gelé, ce qui retarderait son réchauffement. Elle recommande aussi de ne pas recouvrir le collet des plantes, ce point de jonction entre la tige et les racines. Pour qui veut suivre la saison au potager dans son ensemble, [notre dossier consacré au potager et à ses travaux de saison](https://lepointdujour.fr/tag/potager/) rassemble les gestes d'automne et d'hiver.
## Une solution lente, qui ne remplace pas tout
Le terreau de feuilles a ses limites, et les sources elles-mêmes ne disent pas tout à fait la même chose. Sur la vitesse de formation de la tourbe, la page de l'[Office français de la biodiversité consacrée au terreau sans tourbe](https://ofb.gouv.fr/actions-citoyennes/utiliser-du-terreau-sans-tourbe) évoque une fourchette bien plus large que la SNHF : entre 100 et 1 000 ans pour que quelques centimètres se forment. Dans les deux cas, l'ordre de grandeur reste le siècle.
Autre divergence : la fibre de coco. L'OFB la cite parmi les alternatives possibles, alors que la [plateforme Jardiner Autrement de la SNHF](https://www.jardiner-autrement.fr/jardiner-sans-tourbe-un-geste-simple-pour-preserver-nos-tourbieres/) déconseille de remplacer la tourbe par un terreau à base de coco, en raison de l'impact de son transport. Le choix d'un terreau à base de ressources locales, que l'OFB recommande aussi, met les deux sources d'accord.
Enfin, la recette ne produit pas un terreau universel. Il faut des feuilles saines, de la place pour un bac et de la patience, et le résultat sert d'abord à nourrir la terre. Pour les autres usages, un sac sans tourbe prend le relais. Le tas de feuilles de cet automne ne sera prêt qu'au printemps 2028 : c'est le prix de la lenteur, et aussi sa logique.
Pour suivre les prochains travaux de saison au jardin et au potager, il suffit d'ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google.
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