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# Le pont de Normandie tendait 856 mètres entre ses pylônes en 1995, un record mondial que le pont japonais de Tatara lui a pris en 1999
**URL:** https://lepointdujour.fr/industrie/8246-pont-normandie-record-haubans/
Date: 2026-10-06
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Inauguré le 20 janvier 1995 entre Le Havre et Honfleur, le pont de Normandie et ses 856 m de portée ont relégué au second rang le pont de Shanghai (602 m).
Categories: Industrie et innovation
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/10/pont-normandie-record-haubans-scaled.jpg
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Du choix des haubans aux essais en soufflerie, retour sur la conception d'un ouvrage dont l'audace avait d'abord fait peur, et sur ce que coûte son entretien trente ans plus tard.
Le dimanche 22 janvier 1995, des milliers de coureurs s'élancent sur le tablier qui relie Le Havre à Honfleur, sous une tempête, rapporte Tendance Ouest. Deux jours plus tôt, le Premier ministre Édouard Balladur a inauguré l'ouvrage. Le 26 janvier, à 13 heures, le premier automobiliste franchit la Seine.
Sous ses roues, une travée haubanée de 856 mètres tendue entre deux pylônes, alors la plus longue du monde pour ce type de pont.
## Le pont de Normandie, 856 mètres de portée qui ont relégué Shanghai au second rang
La notice publiée par La Poste pour le timbre émis le jour de l'inauguration résume la situation de janvier 1995 : avec ses 856 mètres de portée centrale, le pont de Normandie devient le plus grand pont à haubans du monde et relègue à la seconde place celui de Shanghai, dont les deux pylônes principaux sont écartés de 602 mètres ([notice philatélique de La Poste, 1995](https://www.wikitimbres.fr/public/stamps/pdf/POSTE-1995-6.pdf)).
Le même document donne les autres mesures de l'ouvrage :
- une longueur totale de 2 141 mètres ;
- deux pylônes de 214 mètres, aussi élevés que la tour Montparnasse ;
- un tablier métallique porté à 52 mètres au-dessus du niveau de l'eau ;
- 184 haubans, c'est-à-dire des câbles d'acier ;
- 40 000 tonnes de charge au pied de chaque pylône.
L'Association française de génie civil (AFGC) emploie un mot plus fort dans le portrait qu'elle consacre au concepteur : l'ouvrage a ouvert la voie des grandes portées aux ponts à haubans « en pulvérisant, en 1994, le précédent record du monde » ([bulletin de l'AFGC, janvier 2007](https://www.afgc.asso.fr/app/uploads/2009/12/Prix-Caquot.pdf)). L'association date donc ce record de 1994, alors que l'inauguration a eu lieu en janvier 1995.
## Michel Virlogeux, un ingénieur du Setra derrière le tracé
Le pont porte la signature de Michel Virlogeux. Ingénieur des Ponts et Chaussées, il entre en 1974 au Setra, le Service d'études techniques des routes et autoroutes, et y reste vingt ans. Selon l'AFGC, le pont de Normandie est le point d'orgue de ces années, et le symbole de son rôle dans le développement des ponts à haubans. La même source rappelle qu'à l'époque, l'audace du projet avait fait peur à beaucoup.
Le maître d'ouvrage n'était pas l'État. D'après la notice de La Poste, la Chambre de commerce et d'industrie du Havre portait le projet, avec le concours de l'État comme maître d'œuvre. Le montage financier faisait intervenir les départements de Seine-Maritime, du Calvados et de l'Eure, ainsi que la région Haute-Normandie, pour garantir les emprunts bancaires.
Dans un article de conférence cosigné avec B. Deroubaix, Michel Virlogeux situe l'évolution du projet entre 1987 et 1990. Les travaux préliminaires comprenaient :
- les remblais d'accès ;
- un pont provisoire côté nord ;
- une protection du pylône nord contre les collisions de navires.
La construction proprement dite démarre en septembre 1990 par le forage des fondations. La notice de La Poste, elle, fait commencer la construction en 1988.
## Après le pont de la Severn, réduire le vent plutôt que lui résister
Lors d'une conférence à l'Académie des technologies en 2023, Michel Virlogeux a retracé la révolution après laquelle les records de portée se sont succédé ([Les soirées de l'Académie des technologies](https://www.academie-technologies.fr/wp-content/uploads/2023/07/LS23-04-2-mai_Defis_construction_grands_ponts.pdf)). Les grands ponts suspendus de conception américaine, comme le Golden Gate, reposaient sur des treillis : plus la portée augmentait, plus il fallait des treillis massifs pour résister au vent, ce qui coûtait très cher. Le pont sur la Severn, en Angleterre, a renversé la logique : au lieu de résister aux efforts du vent, on les réduit grâce à la forme profilée du tablier, qui laisse passer l'air dessous et dessus.
Les haubans du pont de Normandie. Crédit : Ribouldingue986, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
L'ingénieur raconte que les records de portée se sont ensuite succédé, et présente le pont de Normandie comme le premier pont à haubans à entrer en compétition avec les ponts suspendus, un grand saut sans lequel il dit n'avoir pas pu réaliser le troisième pont sur le Bosphore. Il compare aussi les deux ouvrages : au pont de Normandie, les charges réparties représentent 36 kN par mètre pour 130 kN par mètre de charges permanentes, soit un rapport de 0,28, contre 0,54 au Bosphore.
La validation passe par la soufflerie. Selon la notice de La Poste, le tablier central de 856 mètres a été testé en soufflerie afin de résister à des vents de plus de 250 km/h.
## Des « aiguilles » contre la résonance des haubans
Lors de la même conférence, Michel Virlogeux explique avoir utilisé au pont de Normandie des « aiguilles », des câbles reliant les haubans entre eux. Le but : modifier les fréquences de vibration des haubans, très proches des fréquences de vibration verticales du tablier, avec un risque de résonance.
La surveillance s'est ensuite équipée. Le groupe Sixense indique avoir installé entre 2011 et 2018 une centaine de capteurs sur l'ouvrage géré par la CCI Seine Estuaire. Ils suivent les déplacements, l'inclinaison, l'effort dans les haubans, la température, les vibrations, la météo et les ruptures de fils. Depuis 2011, les câbles sont aussi auscultés par un procédé à ondes guidées ultrasonores, breveté par Sixense avec l'Université Gustave Eiffel.
## Trente ans après, 22 000 véhicules par jour en moyenne
Pour les trente ans de l'ouvrage, en janvier 2025, Tendance Ouest a publié les chiffres de l'exploitant, la CCI Seine Estuaire ([dossier de Tendance Ouest, janvier 2025](https://www.tendanceouest.com/actualite-425015-historique-depuis-30-ans-le-pont-de-normandie-enjambe-la-seine-entre-le-havre-et-honfleur)). En 2023, 8 millions de véhicules ont emprunté le pont, soit 22 000 par jour en moyenne, avec des pointes jusqu'à 35 000 passages en été.
L'entretien courant coûte entre 4,5 et 6 millions d'euros par an. S'y ajoutent les gros chantiers liés à l'usure, comme la réfection de l'étanchéité de la chaussée, terminée en octobre 2024 pour 12 millions d'euros. Chaque hauban est inspecté tous les quatre ans, et six des 184 haubans devaient être remplacés en 2025. Selon la directrice des concessions des ponts, il restait 172 millions d'euros à rembourser pour la construction du pont de Normandie et les gros travaux.
Les repères chiffrés de l'ouvrage, tirés des sources citées dans cet article :
DonnéeValeurSource
Portée centrale856 mLa Poste, 1995
Ancien record (Shanghai)602 mLa Poste, 1995
Hauteur des pylônes214 mLa Poste, 1995
Nombre de haubans184La Poste, 1995 ; Tendance Ouest, 2025
Trafic annuel (2023)8 millions de véhiculesTendance Ouest, 2025
Entretien courant annuel4,5 à 6 millions d'eurosTendance Ouest, 2025
D'autres grands ouvrages français ont leur histoire sur Le Point du Jour, comme le [viaduc de Garabit construit par la maison Eiffel au-dessus de la Truyère](https://lepointdujour.fr/industrie/8191-viaduc-garabit-eiffel-truyere/) ou le [tunnel du Mont-Blanc ouvert en 1965](https://lepointdujour.fr/nostalgie/7975-tunnel-mont-blanc-percement-ouverture/).
## Un record éphémère et des zones d'ombre
Le titre de plus grand pont à haubans du monde n'a pas duré. Le pont de Tatara, au Japon, ouvert le 1er mai 1999, affiche une travée centrale de 890 mètres, et Tendance Ouest rappelle que le pont de Normandie n'est plus le plus long pont à haubans du monde. Selon l'AFGC, il a toutefois ouvert la voie des grandes portées aux ponts à haubans.
Plusieurs points restent à manier avec prudence :
- la durée du chantier varie selon ce que l'on compte : Michel Virlogeux parle de 19 ans d'aventure pour le pont de Normandie, quand La Poste fait débuter la construction en 1988 ;
- les 250 km/h de la notice de 1995 désignent un objectif d'essai en soufflerie, pas une rafale mesurée sur l'ouvrage ;
- les chiffres de trafic et de dette datent de 2023 et de janvier 2025 ; le bilan du remplacement des six haubans prévu en 2025 n'a pas été retrouvé dans une source publique consultée pour cet article.
## Questions fréquentes
### Quand le pont de Normandie a-t-il été inauguré ?
Le 20 janvier 1995, par le Premier ministre Édouard Balladur. Le premier automobiliste l'a franchi le 26 janvier 1995 à 13 heures.
### Quelle est la portée du pont de Normandie ?
856 mètres entre les deux pylônes. La longueur totale de l'ouvrage atteint 2 141 mètres selon la notice de La Poste de 1995.
### Le pont de Normandie est-il toujours le plus long pont à haubans du monde ?
Non. Le pont de Tatara, au Japon, ouvert en 1999 avec 890 mètres de travée centrale, l'a dépassé.
### Qui a conçu le pont de Normandie ?
Michel Virlogeux, ingénieur des Ponts et Chaussées, alors au Setra. La CCI du Havre était maître d'ouvrage, l'État maître d'œuvre.
### Comment le pont résiste-t-il au vent ?
Son tablier central a été testé en soufflerie pour résister à des vents de plus de 250 km/h, selon La Poste. Des câbles reliant les haubans entre eux, appelés aiguilles, servent à modifier leurs fréquences de vibration, très proches de celles du tablier.
### Qui gère le pont aujourd'hui ?
La CCI Seine Estuaire, qui exploite aussi le pont de Tancarville, selon Tendance Ouest.
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