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# INEOS met sous cocon ses trois usines d'acide acétique de Hull, les dernières de cette taille en Europe
**URL:** https://lepointdujour.fr/industrie/7789-ineos-hull-acide-acetique/
Date: 2026-09-26
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Le gaz coûte douze fois plus cher qu'aux États-Unis, avance le groupe, qui arrête des unités liées à près de 4 000 emplois qualifiés.
Categories: Industrie et innovation
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/09/05-ineos-hull-acide-acetique-scaled.jpg
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Reste à comprendre pourquoi une molécule inconnue du grand public décide du sort de toute une chaîne industrielle européenne, et ce que son départ déplace ailleurs.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [le financement encore incomplet de l'usine Carbios de Longlaville](https://lepointdujour.fr/industrie/7697-carbios-longlaville-financement-pet/).
## L'acide acétique de Hull s'arrête, faute de gaz abordable
INEOS a annoncé le 22 septembre 2026 la mise à l'arrêt de ses trois usines de Hull, dans le nord de l'Angleterre. Deux d'entre elles ont déjà cessé de produire, la troisième devait s'éteindre quelques jours plus tard. Le groupe précise qu'il s'agit d'une mise sous cocon jusqu'à nouvel ordre, et non d'une fermeture définitive, dans [le communiqué publié par INEOS](https://www.ineos.com/news/ineos-group/ineos-idles-europes-last-world-scale-acetyls-plant-as-energy-prices-hit-12-times-us-level/).
Ces trois unités ne sont pas des ateliers parmi d'autres. Ce sont, selon l'entreprise, les **dernières unités acétyles de taille mondiale encore en activité en Europe**, toutes les autres ayant déjà fermé pour cause de coûts énergétiques trop élevés. Le groupe indique qu'elles soutiennent près de 4 000 emplois qualifiés, avec les programmes d'apprentissage qui vont avec, et que leurs produits sont vendus dans toute l'Europe. Le sujet du coût de l'énergie traverse toute l'industrie du continent, comme le montre la coalition de huit industriels qui veut rendre [les camions à hydrogène compétitifs en Europe en 2030](https://lepointdujour.fr/industrie/7573-camions-hydrogene-europe-chaine-valeur/).
## Une molécule discrète, présente dans des produits du quotidien
L'acide acétique est le composant qui donne son goût au vinaigre, mais l'industrie l'utilise surtout comme brique de base. INEOS Acetyls en produit à l'échelle mondiale, ainsi que deux dérivés, l'anhydride acétique et l'acétate d'éthyle, et se présente comme le premier producteur européen de ces trois familles, d'après [la présentation de sa branche acétyles](https://www.ineos.com/businesses/ineos-acetyls/).
Le complexe pétrochimique de Grangemouth, en Écosse, en décembre 2017. INEOS y exploite un autre de ses grands sites britanniques. Crédit : Graeme Yuill, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0La liste des débouchés cités par le groupe donne la mesure de ce qui dépend de ces trois usines : médicaments, produits alimentaires, textiles, cosmétiques, détergents, matériaux de construction et explosifs militaires à haute énergie. Autrement dit, un intermédiaire chimique que personne n'achète en magasin, mais sans lequel des dizaines de filières doivent trouver une autre source, désormais hors d'Europe.
## Le gaz, à la fois combustible et matière première
Le cœur du dossier tient à un double rôle. Dans ces unités, le gaz sert d'énergie pour faire tourner le procédé et de matière première entrant dans la réaction. Un écart de prix sur le gaz frappe donc deux fois la même production, ce qui explique la sensibilité extrême de ce métier aux marchés de l'énergie.
INEOS avance que le prix du gaz en Europe atteint désormais **douze fois le niveau américain**, et huit fois le coût d'une production équivalente adossée au charbon en Chine. Ces ordres de grandeur sont ceux du groupe et n'ont pas été établis par un organisme tiers. Ils reflètent toutefois un écart structurel bien connu depuis l'essor du gaz de schiste américain, qui a fait diverger les coûts de la chimie lourde des deux côtés de l'Atlantique.
## Un arrêt qui déplace les émissions plutôt qu'il ne les réduit
L'argument le plus intéressant du communiqué n'est pas financier, il est climatique. INEOS soutient que ses installations de Hull comptent parmi les plus efficaces au monde grâce à des investissements répétés, et qu'elles émettent donc moins de CO2 par tonne produite que leurs concurrentes. Les chiffres avancés se lisent en cinq lignes :
RepèreValeur avancée par INEOSCe que cela impliquePrix du gaz Europe contre États-Unis12 fois plus élevéLe gaz sert d'énergie et de matière premièrePrix du gaz Europe contre charbon chinois8 fois plus élevéÉcart de coût sur la même moléculeEmpreinte carbone du produit américain2 fois celle de HullLe report de production augmente les émissionsEmpreinte carbone du produit chinois8 fois celle de HullProduction largement adossée au charbonEmplois soutenus par les trois unitésPrès de 4 000Emplois qualifiés et apprentissage sur la HumberSir Jim Ratcliffe, président d'INEOS, en tire une conclusion sans détour dans le communiqué : avec un gaz douze fois plus cher qu'aux États-Unis et huit fois plus cher qu'en Chine, dit-il, le groupe ne peut pas être compétitif. Il met en cause la combinaison de coûts de l'énergie élevés et de taxes carbone qui, selon lui, détruit la base industrielle européenne et encourage une production chinoise adossée au charbon.
La question suivante est celle de la réponse industrielle possible. Elle passe par les procédés eux-mêmes, comme dans la sidérurgie où les gains se cherchent dans la fabrication, à l'image de [cette méthode chinoise de production de l'acier](https://lepointdujour.fr/actualite/1297-cette-methode-chinoise-revolutionnaire-pour-la-fabrication-de-acier-03042025/), et par la récupération de l'énergie déjà dépensée, un gisement détaillé dans notre article sur [la chaleur perdue de l'industrie et du bâtiment](https://lepointdujour.fr/actualite/6088-chaleur-perdue-captez-la-pour-economiser-lenergie-et-reduire-les-emissions-dans-lindustrie-et-le-batiment/).
## Sous cocon ne veut pas dire fermé, mais rien n'est daté
Trois nuances s'imposent. La première tient au vocabulaire : le groupe parle d'une mise sous cocon jusqu'à nouvel ordre, une formule qui laisse la porte ouverte à un redémarrage, mais aucune condition de retour n'est précisée, ni prix de l'énergie, ni échéance. La deuxième tient à l'emploi : les 4 000 postes cités sont des emplois soutenus par l'activité, directs et indirects, et non un plan de suppressions annoncé. La troisième tient aux sources : l'ensemble des comparaisons de prix et d'empreinte carbone vient de l'industriel, qui plaide sa cause auprès des régulateurs européens.
Reste un fait difficile à contourner. La chimie européenne ne produira plus d'acide acétique à grande échelle sur son sol, alors que le continent continuera d'en consommer pour ses médicaments, ses textiles et ses matériaux. Cette dépendance se réglera par des importations venues des États-Unis et d'Asie, avec le coût de transport et la vulnérabilité qui les accompagnent. La comparaison européenne se jouera dans les mois qui viennent sur d'autres filières lourdes, engrais, verre, aluminium, soumises au même arbitrage entre prix de l'énergie et maintien de la production. Pour suivre ces arbitrages au fil des annonces, ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google est le moyen le plus direct.
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