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# Après deux satellites chinois, le Nigeria commande à Thales Alenia Space NigComSat-2A, un engin de près de 4 tonnes
**URL:** https://lepointdujour.fr/industrie/7543-nigcomsat-thales-alenia-cannes/
Date: 2026-09-20
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Thales Alenia Space a signé le 14 septembre 2026 avec l’opérateur public nigérian NIGCOMSAT la construction du satellite géostationnaire NigComSat-2A.
Categories: Industrie et innovation
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/09/04-nigcomsat-thales-alenia-cannes-scaled.jpg
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Ce contrat, dont le montant reste secret, dit beaucoup du retour d’un client africain vers l’industrie spatiale européenne et du savoir-faire d’un site de la Côte d’Azur qui fabrique des satellites depuis des décennies.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [les 229 satellites OneWeb supplémentaires commandés à l’usine Airbus de Toulouse](https://lepointdujour.fr/industrie/7398-oneweb-airbus-toulouse-eutelsat/).
## NigComSat-2A : Thales Alenia Space construira le prochain satellite de télécommunications du Nigeria
Le 14 septembre 2026, **Thales Alenia Space** a annoncé depuis Cannes la signature d’un contrat avec NIGCOMSAT Ltd, la société publique nigériane des communications par satellite. L’objet du contrat : développer **NigComSat-2A**, un satellite de télécommunications destiné à l’orbite géostationnaire.
D’après [le communiqué de Thales Alenia Space](https://www.thalesaleniaspace.com/fr/press-releases/nigcomsat-commande-thales-alenia-space-un-satellite-de-telecommunication), l’engin affichera une masse au lancement de **près de 4 tonnes**. Il reposera sur la plateforme Spacebus B2 de l’industriel, qui réalisera aussi le satellite. Sa durée de vie opérationnelle en orbite est estimée à plus de 15 ans.
Une plateforme est la structure de base d’un satellite : le châssis, l’alimentation électrique, la propulsion et les systèmes de pilotage. On y installe ensuite la charge utile, c’est-à-dire les équipements propres à la mission, ici les antennes et les répéteurs de télécommunications.
NigComSat-2A couvrira une vaste zone qui s’étend de l’Afrique de l’Ouest et centrale jusqu’à l’Afrique australe. Il doit assurer de la diffusion télévisée, un accès à Internet, y compris dans les zones reculées, ainsi que des services comme les appels vocaux et le streaming.
« La signature de ce contrat marque une étape décisive dans la transformation numérique du Nigéria », a déclaré Nkechi Jane Egerton-Idehen, directrice générale de NIGCOMSAT. Hervé Derrey, président-directeur général de Thales Alenia Space, y voit de son côté un succès pour la gamme Spacebus B2, qu’il présente comme réputée pour sa fiabilité et ses délais de mise sur le marché.
## À 36 000 km, un relais immobile dans le ciel
L’orbite géostationnaire est une orbite circulaire située au-dessus de l’équateur, à 35 786 km d’altitude. À cette hauteur, un satellite fait le tour de la Terre en 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, soit exactement le temps que met la planète à tourner sur elle-même. Vu du sol, il paraît donc immobile.
C’est ce qui en fait l’outil idéal pour la télévision et les télécommunications. Une antenne parabolique fixe, pointée une fois pour toutes, suffit pour capter le signal. Un seul satellite peut en outre couvrir une large portion du globe, bien au-delà des frontières d’un pays.
Pour un territoire vaste, où les réseaux terrestres restent limités ou difficiles à déployer, l’intérêt est évident. Thales Alenia Space met d’ailleurs en avant la demande croissante de connectivité dans ces zones. Autrement dit, là où poser de la fibre optique ou construire des antennes-relais coûte trop cher, le satellite prend le relais depuis l’espace. D’autres approches visent même à se passer de parabole, comme [cette technologie rivale de Starlink qui connecte directement les smartphones](https://lepointdujour.fr/actualite/6548-starlink-une-technologie-rivale-connecte-directement-les-smartphones-sans-parabole/).
NIGCOMSAT exploite déjà ce type de service. Selon sa présentation dans le communiqué, la société propose de la location de capacités aux diffuseurs et aux opérateurs télécoms, du haut débit pour les zones mal desservies et de la diffusion de radio et de télévision, dans les bandes de fréquences C, Ku, Ka et L.
## Deux satellites chinois avant celui-ci
Ce contrat marque un changement de fournisseur. NIGCOMSAT, créée le 4 avril 2006 et installée à Abuja, a jusqu’ici travaillé avec la Chine. Son premier satellite, NigComSat-1, construit par China Great Wall Industry Corporation, a été lancé le 13 mai 2007 par une fusée chinoise Longue Marche 3B.
L’aventure a tourné court. Le 11 novembre 2008, le satellite a cessé de fonctionner après une perte d’alimentation liée à une anomalie de son panneau solaire, selon [la fiche consacrée à la mission](https://en.wikipedia.org/wiki/NigComSat-1). Prévu pour 15 ans, il n’aura servi qu’environ 18 mois. Son remplaçant, NigComSat-1R, a été lancé le 19 décembre 2011, toujours par le même constructeur chinois. Le communiqué de NIGCOMSAT le présente comme le premier satellite de ce type en Afrique subsaharienne.
La flotte de l’opérateur nigérian se résume ainsi :
SatelliteConstructeurDate cléSituationNigComSat-1China Great Wall Industry CorporationLancé le 13 mai 2007Panne en novembre 2008NigComSat-1RChina Great Wall Industry CorporationLancé le 19 décembre 2011Exploité par NIGCOMSATNigComSat-2AThales Alenia SpaceContrat signé le 14 septembre 2026À construire, durée de vie visée de plus de 15 ansLe choix d’un industriel européen n’est commenté ni par NIGCOMSAT ni par Thales Alenia Space. Le satellite géostationnaire n’est d’ailleurs plus la seule façon d’apporter Internet depuis l’espace, et la question suivante est de savoir comment les Européens répondent aux constellations américaines, à l’image d’[Eutelsat qui propose une alternative française à Starlink dans les avions](https://lepointdujour.fr/actualite/1315-eutelsat-propose-une-alternative-francaise-a-starlink-dans-les-avions-07042025/).
## Cannes, une usine à satellites au bord de la mer
Le contrat a été annoncé à Cannes, où se trouve le siège de Thales Alenia Space. Le Centre spatial de Cannes Mandelieu, installé sur les deux communes, a démarré en 1929 comme usine d’avions avant de se tourner vers l’espace après la Seconde Guerre mondiale. Passé par Aérospatiale, Alcatel Space puis Alcatel Alenia Space, il a rejoint Thales Alenia Space le 10 avril 2007.
Le Centre spatial de Cannes Mandelieu, siège de Thales Alenia Space, au bord de la Méditerranée. Crédit : Guy Lebègue, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0C’est là qu’est produite la gamme Spacebus, selon [l’historique de cette plateforme](https://en.wikipedia.org/wiki/Spacebus). Le premier satellite Spacebus, Arabsat-1A, a été lancé en 1985, et plus de 70 ont été mis en orbite depuis. La version B2 couvre des satellites de 2 à 6 tonnes, avec une puissance électrique de 5 à 16 kilowatts. Elle a notamment servi pour Bangabandhu-1, au Bangladesh, et Nilesat 201, en Égypte.
Le site ne fabrique pas que des satellites de télécommunications. Il a assemblé des satellites météorologiques Meteosat, la sonde Huygens, qui s’est posée sur Titan, ainsi que plusieurs modules de la Station spatiale internationale, dont la coupole d’observation Cupola.
À l’échelle du groupe, Thales Alenia Space, détenu à 67 % par Thales et à 33 % par l’italien Leonardo, a réalisé 2,36 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2025. Il emploie plus de 8 000 personnes sur 14 sites dans 7 pays européens.
## Un satellite encore sur le papier
Plusieurs inconnues demeurent. Le montant du contrat n’a pas été communiqué, pas plus que la date de lancement ni le lanceur choisi. Le communiqué ne précise pas non plus quels sites du groupe participeront à la fabrication, même si la plateforme Spacebus est historiquement produite à Cannes.
La durée de vie de plus de 15 ans reste une estimation de conception, et l’histoire de NigComSat-1 rappelle qu’un satellite géostationnaire peut s’arrêter bien avant l’échéance prévue. Quant aux bénéfices annoncés pour l’inclusion numérique, ils dépendront des offres commerciales et des équipements au sol, qui ne figurent pas dans le contrat de construction.
Pour suivre la construction puis le lancement de NigComSat-2A, et plus largement l’actualité des usines spatiales françaises, il suffit d’ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google.
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