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# Pour Météo-France, on devrait dire neige de stratus ou de basses couches plutôt que neige industrielle
**URL:** https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8866-neige-industrielle-neige-stratus-basses-couches/
Date: 2026-11-07
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Dans sa fiche consacrée à la neige industrielle, Météo-France écrit qu'on devrait plutôt parler de neige de stratus ou de neige de basses couches.
Categories: Énergie et environnement
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/11/01-neige-industrielle-scaled.jpg
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Le 5 décembre 2019, à Limburg an der Lahn en Hesse, un contributeur de Wikimedia Commons a photographié des toits blanchis par ce qu’il décrit comme de la neige industrielle au-dessus d’un carrefour dont la chaussée restait noire.
Pour aller plus loin : [le brouillard commence sous 1 km de visibilité, et l’automne reste sa saison la plus favorable](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/7976-brouillard-formation-visibilite-automne/).
## La neige industrielle selon Météo-France, et les deux noms que l’établissement préfère
La fiche que Météo-France consacre à [la neige industrielle](https://meteofrance.com/comprendre-la-meteo/precipitations/la-neige-industrielle), datée du 9 janvier 2025, décrit des chutes qui se produisent « lors de périodes de temps calme et froid l’hiver, malgré l’absence de perturbation », « dans certaines agglomérations ou à proximité de complexes industriels ». Liée à « la conjonction de conditions météorologiques hivernales particulières et aux activités humaines », cette neige « est dite “industrielle”, “urbaine” ou encore “de pollution” ».
Vient ensuite une précision sur le nom. L’appellation « peut inquiéter ou donner l’impression que ce serait de la “fausse neige” », observe l’établissement, qui poursuit : « On devrait donc plutôt parler de “neige de stratus” ou de “neige de basses couches”. » L’établissement préfère donc deux appellations tirées de la météorologie, le stratus et les basses couches, à une appellation qui désigne un responsable.
Le mot « industrielle » ne couvre d’ailleurs pas toutes les sources citées. La fiche attribue le phénomène à « la pollution liée aux industries, à la circulation, aux appareils de chauffage », qui charge l’air ambiant « d’humidité supplémentaire mais aussi de petites particules solides ». La fiche en nomme trois, et les cheminées d’usine n’en sont qu’une.
## Des toits blancs et une chaussée noire, le 5 décembre 2019 à Limburg
Le phénomène se photographie mieux qu’il ne se mesure. Deux clichés du 5 décembre 2019 documentent un dépôt à Limburg an der Lahn, en Hesse. GerritR, leur auteur, écrit dans la [description du premier](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Industrieschnee_in_Limburg.jpg) que la neige était concentrée sur le centre à fort trafic autour de la Schiede, et qu’il parlerait plutôt, écrit-il en allemand, de « Verkehrsschnee », de neige de circulation.
Le même jour, sur un toit de la Schiede à Limburg an der Lahn selon les catégories de la page. Le dépôt y apparaît comme une poudre uniforme, sans flocons distincts. Crédit : GerritR, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Les images recoupent la fiche. Cette neige « vient se déposer principalement dans les zones proches de ses sources de pollution », et le phénomène « peut s’avérer extrêmement localisé, car ailleurs, sous des conditions météorologiques identiques mais dans une atmosphère non chargée de particules fines, aucun nuage ne se forme ».
La France a ses clichés d’observateurs. Le réseau d’observation Infoclimat, que Météo-France crédite sur sa fiche, conserve un [cliché daté du dimanche 19 janvier 2025 à 12 h 07](https://www.infoclimat.fr/photolive-photos-meteo-324621-neige-industrielle.html) à Viriat, dans l’Ain, et un autre daté du mardi 6 décembre 2016 à 19 h 06 à Strasbourg. Ces photographies d’observateurs donnent une date et un lieu déclarés, pas une hauteur de neige.
## Un anticyclone qui fait couvercle, et des particules qui servent de noyaux
Le mécanisme tient en deux temps. D’abord l’air se bloque. Ces chutes se produisent « par temps calme et froid en présence d’un puissant anticyclone hivernal », lequel « agit alors comme un couvercle piégeant les particules en suspension dans l’air près du sol », avec « une forte inversion de température », soit « une situation très stable où la température croit avec l’altitude ».
Ensuite la vapeur trouve sur quoi se fixer. « Par température négative et en l’absence de vent, la vapeur d’eau se fixe sur ces noyaux, gèle et se transforme en neige », poursuit la fiche, et cette neige très fine « tombe souvent sous forme d’aiguilles ». Prises « à elles seules », prévient la fiche, ces conditions météorologiques « ne suffisent que rarement à produire de la neige », et c’est la pollution qui apporte le reste.
La même configuration vaut pour la qualité de l’air. Dans son article [sur le rôle de la météo dans la pollution](https://meteofrance.com/actualites-et-dossiers/atmosphere/pollution-de-lair-quel-role-joue-la-meteo), publié le 14 octobre 2026, Météo-France écrit que l’inversion « agit comme un couvercle qui empêche la pollution de se disperser et piège les polluants au niveau du sol ». Aucune source ne relie ces textes à un épisode de neige industrielle, mais la conséquence administrative d’un pic de particules se lit dans les arrêtés préfectoraux. Le préfet du Haut-Rhin a ainsi signé le 14 janvier 2022 un [arrêté de mesures d’urgence](https://www.haut-rhin.gouv.fr/contenu/telechargement/37913/231224/file/Recueil%20n%C2%B05%20du%2014%20janvier%202022-1.pdf) applicable « à la totalité du département » à compter du 15 janvier, au vu d’un communiqué d’Atmo Grand Est du même jour indiquant que le seuil d’alerte par persistance pour les particules PM10 « sera dépassé » dans le département. Ce texte vise un « pic de pollution atmosphérique mixte avec niveau élevé de particules fines PM10 », il ne mentionne ni inversion de température ni chute de neige. Les mêmes particules occupent les ingénieurs qui veulent [nettoyer l’air des villes par aspiration](https://lepointdujour.fr/actualite/1678-aspirateurs-geants-une-innovation-pour-purifier-et-ameliorer-la-qualite-de-l-air-08052025/).
## Ni neige de perturbation ni givre, ce que la comparaison fait apparaître
La fiche « [Qu’est-ce que la neige ?](https://meteofrance.com/comprendre-la-meteo/precipitations/quest-ce-que-la-neige) », du 12 janvier 2024, pose le cas général : « sous nos latitudes, la neige tombe en plaine par une température sous abri le plus souvent comprise entre -5 °C et +1 °C ». Elle distingue trois formes de neige fraîche, les étoiles, les plaquettes, et les aiguilles et colonnes. La fiche consacrée à la neige industrielle écrit de son côté que celle-ci tombe « souvent sous forme d’aiguilles », sans que Météo-France rapproche les deux textes. La neige ordinaire, elle, arrive avec une perturbation, dont la fiche sur la neige industrielle note précisément l’absence dans son cas dont la [limite pluie-neige suit l’isotherme 0 degré](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8181-limite-pluie-neige-isotherme-zero/).
Le givre, lui, se dépose au lieu de tomber. Ces situations « sont propices aux stratus et aux brouillards tenaces dans les plaines et les vallées » et, « lorsque la température est négative, le brouillard peut déposer du givre, on parle alors de “brouillard givrant” ». Rien ne tombe du ciel, et le même raisonnement sépare [la gelée blanche de la gelée noire](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8848-gelee-blanche-noire-point-rosee/). Trois façons de blanchir un paysage, trois déclencheurs :
PhénomèneCe qui le déclencheCe que l’on observeNeige de perturbationune perturbation, par une température sous abri le plus souvent comprise entre -5 °C et +1 °C en plainedes flocons en étoiles, en plaquettes ou en aiguilles et colonnesNeige industrielleun temps calme et froid sous un puissant anticyclone hivernal, et des particules issues des industries, de la circulation et des appareils de chauffageune neige très fine, souvent en aiguilles, déposée près des sources de pollutionBrouillard givrantun brouillard par température négative, sans précipitationun dépôt de givre possible sur les surfaces
## Ce que les modèles ne voient pas venir, et ce que la fiche ne dit pas
De la neige industrielle, Météo-France fait « un phénomène difficile à prévoir », pour deux raisons. La première tient à la persistance des conditions froides et humides dans les très basses couches, qu’il est « parfois difficile de bien prévoir », une difficulté que la fiche dit inhérente à la prévisibilité des nuages bas. La seconde, que la fiche introduit par un « mais surtout », tient à ce que « les émissions humaines très locales (industries) ne sont pas prises en compte dans les modèles météorologiques ».
Reste ce que la fiche ne dit pas. Elle ne donne aucun décompte d’épisodes, ne classe aucune ville, n’affirme ni que le phénomène se raréfie ni qu’il progresse. Elle ne parle pas davantage du panache d’une cheminée. Ses deux illustrations, la plaine d’Alsace et une image Sentinel-2 de Copernicus prise en Hongrie, situent le phénomène sans le quantifier, comme les satellites européens savent [trier des couches de cendres volcaniques](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8123-eruption-anak-krakatau-earthcare-cendres/).
Tant que les modèles ignorent ces émissions locales, le nom reste un correctif à portée de main, et Météo-France a indiqué celui qu’il faudrait employer. Vous pouvez ajouter Le Point du Jour à vos sources préférées dans Google.
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