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# Vagues-submersion : une dépression à 980 hPa élève la mer d'environ 35 cm, un des trois processus de surcote
**URL:** https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8654-vagues-submersion-surcote-coefficient-maree/
Date: 2026-10-17
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Météo-France découpe le littoral en 46 zones pour les 25 départements côtiers, et n'y colore que les tronçons de côte exposés au danger.
Categories: Énergie et environnement
Tags: Climat et réchauffement
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/10/04-vagues-submersion-surcote-littoral-scaled.jpg
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Quatre phénomènes s'additionnent pour faire déborder la mer, et le plus discret d'entre eux ne se voit pas à la surface de l'eau.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [ce que mesure vraiment le coefficient de marée, calculé pour le seul port de Brest](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8237-coefficient-maree-brest-marnage/).
## Ce que Météo-France range sous le mot vagues-submersion
[Météo-France décrit les vagues-submersion](https://meteofrance.com/meteo-a-z/les-vagues-submersion) comme une élévation extrême du niveau de la mer qui touche des portions vulnérables du littoral, dans un contexte météorologique et hydrographique très particulier. Sur son site de Vigilance, l'établissement parle d'une élévation temporaire inhabituelle, capable de provoquer des **inondations sévères et rapides du littoral, des ports et des embouchures**.
Le premier ingrédient est la marée, que Météo-France définit comme une variation oscillatoire du niveau de la mer sous l'effet de phénomènes astronomiques et de la configuration géographique, d'intensité résumée par un coefficient compris entre 20 et 120. Plus ce coefficient est fort, plus le niveau marin à marée haute est élevé.
## La pression atmosphérique pèse sur le niveau de la mer
Le reste vient de la tempête : la surélévation du niveau marin, appelée surcote, repose sur trois processus principaux. Le premier est le vent : orienté vers la terre, il exerce des frottements à la surface de l'eau et provoque une accumulation d'eau à la côte. Le deuxième ne se voit pas. Quand la pression atmosphérique diminue, le poids de l'air décroît à la surface de la mer et le niveau monte mécaniquement.
Rue Runavalen, à Penmarch (Saint-Pierre) : le goémon déposé par la submersion marine liée à la tempête du 1er janvier 2014, photographié le 5 janvier. Crédit : Moreau.henri, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0Météo-France donne l'équivalence : une diminution d'un hectopascal équivaut approximativement à une élévation d'un centimètre de la hauteur d'eau. Son exemple est une dépression à 980 hectopascals, soit **35 hectopascals de moins que la pression atmosphérique moyenne de 1 015 hectopascals**, qui génère une surélévation d'environ 35 centimètres.
Le troisième processus se voit de loin. Le déferlement de fortes houles et des vagues contribue à augmenter la hauteur d'eau, ce que [la fiche Vigilance du phénomène](https://vigilance.meteofrance.fr/fr/dangers-meteorologiques-vagues-submersion) appelle la surcote des vagues. La houle, précise-t-elle, résulte d'une agitation de la surface de l'eau par le vent, parfois très éloignée du littoral.
## Un liseré de côte, et non un département entier
Le dispositif de Vigilance, mis en place en octobre 2001 par Météo-France, couvre aujourd'hui neuf phénomènes, dont les vagues-submersion. Sa double carte couvre la journée en cours et le lendemain jusqu'à minuit en métropole, et elle est actualisée au moins deux fois par jour, à 6 heures et à 16 heures.
Le découpage descend ici sous l'échelle du département. [Le guide de la Vigilance](https://vigilance.meteofrance.fr/fr/guide-vigilance-meteo) indique que la carte distingue **46 zones littorales pour les 25 départements côtiers**, et que seuls les tronçons de côtes exposés au danger y sont affichés, sous forme de liseré. Une vigilance orange peut n'être activée que sur la portion comprise entre l'ouest de la presqu'île de Quiberon et la Pointe du Raz. Les avalanches obéissent au même principe, avec 37 zones montagneuses, et la vigilance y vient compléter [les bulletins d'estimation du risque d'avalanche, noté de 1 à 5](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8511-risque-avalanche-echelle-bera/).
La couleur, elle, ne sort pas d'un seuil national unique : des critères propres à chaque phénomène et à chaque département tiennent compte de la sensibilité locale, des événements passés et des conséquences observées.
## Quatorze mètres de vagues au large, et peu d'effets à la côte
Le 9 décembre 2007, une tempête atlantique a levé des vagues exceptionnelles en mer d'Iroise : plus de 14 mètres de hauteur significative, une grandeur que Météo-France définit comme la moyenne du tiers des vagues les plus hautes. Les coefficients de marée, écrit l'établissement, **« n'étaient pas trop élevés (environ 70) et ont permis de limiter l'ampleur du phénomène à la côte »**.
La nuit des 27 et 28 février 2010 a donné l'inverse. Pendant la tempête Xynthia, les conditions atmosphériques ont provoqué une surcote de 1,53 mètre à La Rochelle, à l'heure de la marée haute et avec un coefficient de 102, provoquant la rupture de digues de protection.
Les cinq épisodes retenus par Météo-France portent tous une date comprise entre le 6 novembre et le 10 mars :
ÉpisodeCoefficient de maréeSurcoteVagues et conséquences6 novembre 1982, golfe du Lionnon précisé par la pagejusqu'à un mètre à certains endroits7 m au large de Sète, 119 communes sinistrées9 décembre 2007, mer d'Iroiseenviron 70non précisée par la pageplus de 14 m de hauteur significative, ampleur limitée à la côte10 mars 2008, Vendée, Bretagne, Normandie106plusieurs dizaines de cm, jusqu'à 1 m en estuairefortes vagues, événement majeur1er janvier 2010, Côte d'Azur et Corsenon précisé par la pageparfois plus de 50 cm4 m de hauteur significative à la bouée de Nice27 et 28 février 2010, tempête Xynthia1021,53 m à La Rochelleforte houle, plus de 2 m d'eau dans des habitations
## La Méditerranée n'y échappe pas
Les vagues-submersion peuvent affecter l'ensemble du littoral national, y compris la Méditerranée, où la marée est pourtant de faible amplitude. Météo-France situe les Hauts-de-France, la Nouvelle-Aquitaine, les Pays de la Loire et la Normandie parmi les régions les plus exposées.
Le 6 novembre 1982 l'a montré : des rafales de secteur sud dépassant parfois 140 km/h sur le littoral languedocien, une surcote atteignant un mètre par endroits, et 119 communes sinistrées. À proximité des estuaires, l'écoulement des cours d'eau peut en outre être ralenti, voire stoppé, un terrain où [la vigilance crues prend le relais avec son propre réseau de surveillance](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/8289-vigilance-crues-couleurs-perimetre/).
La carte, elle, est élaborée par Météo-France avec six partenaires, dont la direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises et le Service hydrographique et océanographique de la Marine, établissement public sous tutelle du ministère de la Défense. Les conseils de comportement affichés en situation orange ou rouge, eux, sont élaborés par les pouvoirs publics : [la fiche consacrée aux dangers du phénomène](https://meteofrance.com/vigilance-et-securite/vagues-submersion-quels-dangers-et-comment-sen-proteger) recommande de s'éloigner des côtes et de ne pas prendre la mer.
## Ce que la carte ne dit pas encore
Une même tempête ne donne pas le même résultat d'un kilomètre de côte à l'autre. L'ampleur des débordements varie selon le niveau d'eau atteint, la durée et les volumes franchissants, c'est-à-dire la quantité d'eau de mer qui franchit un ouvrage côtier. Elle dépend aussi des fonds marins : la diminution de la profondeur transforme l'énergie des vagues en surélévation du niveau d'eau, et l'orientation de la côte par rapport à la houle fait le reste.
Le socle, lui, se déplace : [Météo-France relève](https://meteofrance.com/changement-climatique/locean-face-au-changement-climatique) que le niveau marin a augmenté, sur les façades de la France hexagonale et de la Corse, de 3 millimètres par an en Méditerranée sur la période 1993-2019, de 1,4 à 2,5 millimètres par an en Atlantique et de 1,6 à 2,6 millimètres par an en Manche et mer du Nord, des valeurs qu'il attribue au Datalab du ministère de la Transition écologique. L'établissement en tire une conséquence directe : même dans le cas où la fréquence et l'intensité des tempêtes touchant les côtes françaises n'augmenteraient pas au cours du XXIe siècle, les risques de submersion sont en hausse, parce qu'un niveau moyen plus élevé rend plus facile l'atteinte de valeurs critiques de surcote. Le [dossier consacré au climat](https://lepointdujour.fr/tag/climat/) suit ce fil, avec [les écarts de rythme de la montée du niveau de la mer selon les côtes](https://lepointdujour.fr/actualite/6559-montee-du-niveau-de-la-mer-certaines-regions-paient-deja-le-prix-fort-le-rythme-varie-fortement-selon-les-cotes/).
Les prochains épisodes se liront d'abord sur un liseré de côte, puis à l'heure de la pleine mer. Ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google permet d'en suivre la suite.
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