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# L'EPR de Flamanville s'arrête 350 jours pour sa première visite complète, neuf mois après sa pleine puissance
**URL:** https://lepointdujour.fr/energie-environnement/7790-flamanville-epr-visite-complete/
Date: 2026-09-27
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Le 26 septembre 2026, EDF a engagé sur son réacteur EPR de Flamanville la visite complète n° 1, un arrêt réglementaire d'environ 350 jours.
Categories: Énergie et environnement
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/09/08-flamanville-epr-visite-complete-scaled.jpg
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Un arrêt aussi long sur un réacteur aussi neuf n'est pas le signe d'une panne, et le comprendre oblige à remonter huit ans en arrière, jusqu'à une prescription du régulateur.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [le premier contrat mondial de combustible nucléaire enrichi au-delà de 5 % décroché par Framatome](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/7668-framatome-combustible-enrichi-afm/).
## L'EPR de Flamanville entre dans sa première visite complète
Le réacteur numéro 3 de la centrale de Flamanville, dans la Manche, s'est arrêté le 26 septembre 2026. La date n'a rien d'une surprise : la fiche de présentation du site publiée par EDF en février annonçait déjà ce jour comme point de départ de la visite complète numéro 1, **pour une durée d'environ 350 jours**. Neuf mois plus tôt, le 14 décembre 2025, ce même réacteur atteignait sa pleine puissance pour la première fois.
La visite complète est une inspection réglementaire approfondie de l'installation. EDF y prévoit des contrôles majeurs, des épreuves réglementaires et des opérations dites de fiabilisation, c'est-à-dire des interventions destinées à réduire le risque de défaillance ultérieure. Les préparatifs ont commencé dès 2025 et mobilisent les équipes du site comme ses partenaires industriels, sous le regard de l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection, l'ASNR, le régulateur français du secteur.
## Un couvercle de cuve prescrit par le régulateur depuis 2018
Le chantier central de cet arrêt a été décidé bien avant que le réacteur ne produise le moindre kilowattheure. La cuve est l'enceinte d'acier qui contient le combustible, et son couvercle en ferme le haut. En 2018, l'autorité de sûreté a autorisé la mise en service et l'utilisation de cette cuve tout en tenant compte d'une anomalie de fabrication des calottes du fond et du couvercle, et elle a limité l'utilisation du couvercle au 31 décembre 2024.
Le groupe turbo-alternateur de l'EPR de Flamanville, en 2023. Crédit : JKremona, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0Le calendrier du chantier a ensuite dérivé. À la date de cette décision, le démarrage du réacteur était prévu pour l'automne 2019. En mai 2023, devant un retard de construction qui repoussait la mise en service au premier trimestre 2024, [le régulateur a accepté une demande de Framatome](https://reglementation-controle.asnr.fr/information/archives-des-actualites/l-asn-autorise-l-utilisation-du-couvercle-de-la-cuve-du-reacteur-epr) : l'utilisation du couvercle est prolongée jusqu'au premier arrêt pour rechargement du réacteur, attendu entre quinze et dix-huit mois après la mise en service. L'argument retenu tient en une phrase : cette prolongation évitait un arrêt spécifique du réacteur au cours de l'année 2024, pour une durée d'utilisation finalement inférieure à celle envisagée en 2018.
Le 7 mai 2024, [l'autorité a autorisé la mise en service du réacteur](https://reglementation-controle.asnr.fr/information/archives-des-actualites/l-asn-autorise-la-mise-en-service-du-reacteur-epr-de-flamanville), installation nucléaire de base numéro 167. Elle avait mené **près de 600 inspections pendant la construction**. Sa décision est assortie de prescriptions techniques qui encadrent les essais de démarrage, précisent la prise en compte du retour d'expérience des autres EPR dans le monde et fixent l'échéance de remplacement de plusieurs composants, dont deux corps de soupapes des circuits secondaires principaux. Le remplacement du couvercle, lui, était déjà prescrit pour ce premier arrêt de rechargement.
## Cent tonnes d'acier venues de Saône-et-Loire
La pièce de remplacement a rejoint le site le 16 juin 2026, plus de trois mois avant l'arrêt. Fabriquée par Framatome dans son usine de Saint-Marcel, en Saône-et-Loire, elle a parcouru plusieurs centaines de kilomètres : transport fluvial sur le Rhône, traversée maritime jusqu'à Cherbourg, puis convoi exceptionnel jusqu'à Flamanville.
Le couvercle assure l'étanchéité du circuit primaire, la boucle d'eau sous pression qui extrait la chaleur du combustible, et il porte les mécanismes des grappes de contrôle, ces faisceaux de barres qui pilotent la réaction nucléaire. **La pièce pèse environ 99 tonnes non équipée**, mesure près de 5,75 mètres de diamètre pour 2,2 mètres de hauteur, et compte 105 traversées : 89 pour les mécanismes de grappes et 16 pour les lances d'instrumentation.
Le remplacement se déroule en plusieurs temps, selon EDF. Le couvercle neuf a d'abord été équipé et contrôlé avant son introduction dans le bâtiment réacteur. Pendant l'arrêt, il prendra la place de l'actuel, les mécanismes de commande des grappes seront transférés puis testés. L'ancien couvercle sera entreposé deux ans sur le site, dans un bâtiment construit pour cela, avant d'être évacué vers une filière de traitement adaptée. Sa mise au rebut alimentera un stock de matières et de déchets dont la gestion se décide ailleurs, et [le débat sur la requalification d'une partie de l'uranium appauvri français en déchet montre que ces arbitrages restent ouverts](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/7544-uranium-appauvri-requalification-dechet/).
## Un réacteur monté en puissance par paliers
Pour saisir pourquoi ce premier arrêt tombe maintenant, il faut suivre la chronologie du démarrage. La divergence, autrement dit le lancement de la réaction en chaîne, a eu lieu le 3 septembre 2024. Le réacteur a été couplé au réseau le 21 décembre 2024, autour de 25 % de sa puissance, ce qui a ouvert la phase de démarrage industriel, puis le régulateur a autorisé le dépassement de ce palier le 31 janvier 2025.
Au printemps 2025, les équipes ont conduit une campagne d'essais à 60 % de la puissance nominale, avec des séquences volontairement brutales : îlotage, c'est-à-dire isolement du réseau en maintenant la production pour les seuls besoins de la centrale, arrêt manuel du réacteur, déclenchement de la turbine, variations rapides de charge. Le 12 décembre 2025, l'ASNR a autorisé le passage au-delà de 80 %, et deux jours plus tard, le 14 décembre à 11 h 37, l'unité a atteint 100 % pour la première fois. Fin avril 2026, EDF annonçait l'achèvement des essais de démarrage, avant une dernière campagne de grands transitoires à pleine charge.
Le parcours du réacteur depuis sa première réaction en chaîne tient en quelques dates :
ÉtapeDateCe qu'elle changeAutorisation de mise en service7 mai 2024Chargement du combustible et essais de démarrage autorisésDivergence du réacteur3 septembre 2024Première réaction en chaîne dans la cuveCouplage au réseau21 décembre 2024Premiers kilowattheures, autour de 25 % de puissanceFeu vert au-delà de 80 % de puissance12 décembre 2025Dernière autorisation avant la puissance nominalePleine puissance atteinte14 décembre 2025 à 11 h 37Environ 1 600 MWe pour la première foisDébut de la visite complète26 septembre 2026Arrêt programmé d'environ 350 jours
## Un site où les arrêts s'enchaînent déjà
Flamanville n'est pas un site à un seul réacteur. L'EPR affiche environ 1 600 MWe, et près de 1 400 personnes interviennent sur cette unité, tandis que les réacteurs 1 et 2, mis en service en décembre 1985 et en juillet 1986, développent 1 300 MWe chacun. En 2025, l'ensemble du site a produit 16,4 TWh d'électricité, soit 4,4 % de la production nucléaire française, l'équivalent de 62 % des besoins de la Normandie rapportés à la consommation de 2024.
Ce voisinage impose un calendrier serré. Le réacteur 2 a connu un arrêt du 1er novembre 2025 au 18 juin 2026, avec le remplacement de ses quatre générateurs de vapeur et plus de 12 500 activités de maintenance. Le réacteur 1 est entré le 12 septembre 2026 dans une visite partielle courant jusqu'à la mi-décembre. La question suivante est celle des conditions d'intervention sur ces chantiers, et [un robot humanoïde français prend déjà certains risques à la place des équipes](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/6448-robot-humanoide-en-france-prend-les-risques-du-nucleaire-a-la-place-des-humains/).
## Réglementaire, mais pas anodin
Deux réserves s'imposent. La première tient à la durée annoncée : EDF parle d'environ 350 jours, et non d'un chiffre ferme. Comptés à partir du 26 septembre 2026, ils conduisent au début du mois de septembre 2027, à condition qu'aucun aléa ne s'ajoute au programme. Un arrêt de cette ampleur sur une installation neuve laisse par définition peu de retour d'expérience local.
La seconde tient à ce que les documents publics ne détaillent pas : ni le nombre d'intervenants mobilisés pendant la visite, ni la liste complète des contrôles, ni l'effet de cette absence sur l'équilibre électrique de l'hiver. Le réacteur aura produit moins d'un an à pleine puissance avant de s'arrêter presque aussi longtemps. Ce rapport inhabituel s'explique par la nature réglementaire de l'opération et par une prescription vieille de huit ans, pas par un défaut découvert en cours de route.
Le redémarrage se jouera sur la tenue de ce calendrier. Ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google reste le moyen le plus simple de suivre les étapes de cette visite complète.
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