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# Le BRGM cherche l'eau douce du Roussillon jusqu'à 15 km sous la mer pour anticiper l'avancée du sel
**URL:** https://lepointdujour.fr/energie-environnement/7545-aquimer-roussillon-eau-douce-mer/
Date: 2026-09-20
Author: Christophe Cohen
Post Type: post
Summary: Depuis le 17 septembre, le BRGM mesure à terre et en mer la frontière entre eau douce et eau salée sous le littoral de Saint-Cyprien et Canet.
Categories: Énergie et environnement
Featured Image: https://lepointdujour.fr/wp-content/uploads/2026/09/06-aquimer-roussillon-eau-douce-mer-scaled.jpg
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L'enjeu dépasse la curiosité scientifique : savoir où s'arrête l'eau douce, c'est savoir combien de temps un territoire parmi les plus secs de France pourra encore compter sur sa nappe.
Pour aller plus loin, lire notre article dédié : [pourquoi la montée de la mer ne touche pas toutes les côtes au même rythme](https://lepointdujour.fr/actualite/6559-montee-du-niveau-de-la-mer-certaines-regions-paient-deja-le-prix-fort-le-rythme-varie-fortement-selon-les-cotes/).
## Eau douce sous la mer : le BRGM lance une campagne de mesures inédite dans le Roussillon
Le 17 septembre 2026, le Bureau de recherches géologiques et minières, le BRGM, a annoncé le démarrage d'une campagne géophysique sur le littoral des Pyrénées-Orientales. Elle s'inscrit dans le projet de recherche AQUIMER, financé par l'Agence nationale de la recherche et lancé en mars 2025 pour une durée de 48 mois.
Son objectif tient en une question : où se trouve, en profondeur, la limite entre l'**eau douce** des nappes de la plaine du Roussillon et l'eau salée de la Méditerranée ? Cette zone de transition est plus compliquée qu'une simple ligne sur la plage. Elle peut s'avancer à l'intérieur des terres, un phénomène appelé biseau salé, où l'eau de mer, plus dense, se glisse sous l'eau douce comme une lame. Elle peut aussi se trouver loin sous la mer.
Les chercheurs veulent localiser cette frontière, comprendre comment elle fonctionne et anticiper son évolution. Le contexte est connu : changement climatique, hausse du niveau de la mer et prélèvements d'eau exercent une pression croissante sur ces réserves, comme le rappelle [le communiqué du BRGM](https://www.brgm.fr/actualite/communique-presse/aquimer-lancement-campagne-geophysique-inedite-cartographier-eaux).
## Lire le sous-sol grâce à l'électricité
L'originalité de la campagne tient à sa méthode : cartographier le sous-sol sans creuser le moindre forage. Le principe repose sur une propriété simple. L'eau salée conduit beaucoup mieux l'électricité que l'eau douce. En mesurant la résistivité des couches profondes, c'est-à-dire leur capacité à freiner le passage d'un courant, on peut donc deviner la nature de l'eau qu'elles contiennent.
Canet-en-Roussillon vu d'avion en 2011 : c'est entre cette station et Saint-Cyprien, plus au sud, que court le profil de mesures installé à terre. Crédit : photographe anonyme pour la Ville de Canet-en-Roussillon, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0Des capteurs et des câbles seront posés temporairement en plusieurs points. Ils enregistreront les propriétés électriques naturelles du sous-sol et sa réponse à de faibles signaux électromagnétiques. À terre, le dispositif s'étire sur **un profil de 3 kilomètres** entre Saint-Cyprien et Canet-en-Roussillon, avec 25 points de mesure et 15 points d'injection de courant, conçu pour gêner le moins possible les usagers.
En mer, l'entreprise MAPPEM Geophysics prendra le relais, épaulée par deux laboratoires universitaires. Les mesures suivront les variations de salinité de la nappe **jusqu'à 15 kilomètres au large**, soit l'équivalent d'environ 140 terrains de football mis bout à bout. En assemblant les données de la terre et de la mer, les équipes espèrent obtenir une image continue du sous-sol, du rivage jusqu'au large.
## Une nappe dont dépend tout un département
Pourquoi tant d'efforts pour quelques kilomètres de côte ? Parce que ces réserves sont vitales. Les nappes dites plio-quaternaires de la plaine du Roussillon, formées de couches de sédiments déposées depuis quelques millions d'années, servent à la fois à l'irrigation et à l'eau potable.
Un précédent projet du BRGM, Dem'Eaux Roussillon, achevé fin 2021, en a mesuré le poids. Selon [sa présentation par le BRGM](https://www.brgm.fr/en/reference-completed-project/dem-eaux-roussillon-improving-knowledge-water-volumes-can-be), **85 % des habitants des Pyrénées-Orientales** boivent l'eau de ces aquifères. Plus de 80 millions de mètres cubes y sont prélevés chaque année, pour moitié pour les usages domestiques et pour moitié pour l'agriculture. Le département reçoit en moyenne 570 millimètres de pluie par an, ce qui en fait l'un des plus secs de France, et sa population a doublé depuis les années 1950.
La qualité de cette eau reste une préoccupation distincte du sel. La question suivante, pour un territoire agricole, est celle des traces laissées par les traitements : lire aussi comment [des résidus de pesticides polluent sols et rivières pendant des décennies](https://lepointdujour.fr/actualite/6401-pesticides-des-residus-fantomes-polluent-sols-et-rivieres-en-france-pendant-des-decennies/).
## Six équipes et dix millions d'années d'histoire
AQUIMER réunit des spécialistes de plusieurs disciplines. Géosciences Montpellier construira un modèle géologique du sous-sol à terre. Le CEFREM, à l'université de Perpignan, modélisera la partie marine. L'IFP Énergies nouvelles reconstituera par simulation l'histoire géologique de la région depuis le Miocène, il y a environ 10 millions d'années, pour comprendre comment se sont empilées les couches qui abritent aujourd'hui l'eau exploitée.
Le BRGM, coordinateur, assemblera l'ensemble dans un modèle hydrodynamique, un outil qui simule la circulation de l'eau sous terre. Il servira à prévoir l'évolution du risque d'intrusion saline. Selon [la fiche du projet publiée par l'ANR](https://anr.fr/Projet-ANR-24-CE01-1184), les simulations remonteront jusqu'à la dernière période glaciaire, pour tester les hypothèses sur la manière dont l'eau douce s'est retrouvée piégée sous la mer.
Les chiffres clés du projet et de la nappe étudiée se résument ainsi :
ÉlémentValeurSourceAide de l'ANR au projet AQUIMER904 368 eurosANRDurée du projet48 mois, de mars 2025 à mars 2029ANR, BRGMPortée des mesures en merJusqu'à 15 km au largeBRGM, 17 septembre 2026Dispositif à terreProfil de 3 km, 25 points de mesure, 15 points d'injectionBRGM, 17 septembre 2026Prélèvements annuels dans les nappesPlus de 80 millions de m³BRGM, projet Dem'Eaux Roussillon
## Le Roussillon n'est pas un cas isolé
La présence d'eau douce sous le fond des mers n'a rien d'une bizarrerie locale. Signalée pour la première fois dans les années 1960, elle a depuis été documentée sur la plupart des marges continentales du globe. Une synthèse internationale conduite par Aaron Micallef et publiée en 2021 dans Reviews of Geophysics, présentée par ses auteurs dans [la revue Eos](https://eos.org/editors-vox/freshened-groundwater-in-the-sub-seafloor), estime son volume à environ un million de kilomètres cubes. La plupart des gisements connus se situent à moins de 55 kilomètres des côtes.
Dans le Roussillon, l'aquifère, bien documenté à terre, se prolonge sous la mer sur plusieurs dizaines de kilomètres, selon le BRGM. C'est ce qui en fait un terrain d'étude de choix. L'ANR compte d'ailleurs sur AQUIMER pour mettre au point des méthodes transposables à d'autres aquifères côtiers de Méditerranée et d'ailleurs.
Côté terre, la situation du moment n'est pas alarmante sur ce secteur. Dans son bilan des nappes au 15 septembre 2026, le BRGM classe les formations du Pliocène du Roussillon autour des moyennes de saison, alors que 62 % des points suivis en France restent sous les normales mensuelles.
## Une réserve à mesurer, pas encore à exploiter
Il faut rester prudent sur ce que la campagne peut apporter. Elle ne cherche pas un nouveau gisement à pomper. Elle doit d'abord dessiner la frontière entre les deux eaux, puis permettre de simuler son déplacement dans les décennies à venir. Le projet, lui, court jusqu'en mars 2029.
Le BRGM juge que ces réserves sous-marines représentent un enjeu majeur, susceptible de faire évoluer la gestion de l'eau des zones côtières. Mais entre une eau repérée à plusieurs kilomètres du rivage et une eau réellement utilisable, sans risquer d'attirer la mer dans la nappe, le chemin reste long. D'autres territoires littoraux, comme l'estuaire de la Seine où [l'Ifremer veut mieux surveiller l'eau après les orages](https://lepointdujour.fr/energie-environnement/7471-seine-orages-crues-contaminants/), montrent combien le suivi dans la durée compte autant que la première carte.
Pour suivre les résultats de cette campagne et les prochaines études sur les nappes françaises, il suffit d'ajouter Le Point du Jour à ses sources préférées sur Google.
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