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Dans les jardins, en bordure des chemins ou au bord des rivières, certaines plantes peuvent paraître inoffensives, voire séduisantes. Pourtant, certaines d’entre elles cachent des dangers bien réels. Il y en a une qui peut vous empoisonner, vous et vos animaux.
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Une plante qui ressemble aux asperges sauvages
C’est le cas de la renouée du Japon, une plante qui, au premier regard, pourrait passer pour une délicieuse asperge sauvage. Mais cette ressemblance est trompeuse. Derrière ses tiges élancées se cache une menace pour votre santé, celle de vos enfants et même de vos animaux de compagnie.
La renouée du Japon a vu le jour en Europe au XIXe siècle pour sa beauté. Elle pousse vite, ne demande que peu d’entretien et possède des feuilles et des tiges qui s’intègrent facilement dans les massifs ornementaux.
En revanche, ce choix esthétique s’est transformé en cauchemar écologique. Cette plante est devenue l’une des espèces les plus invasives d’Europe. Elle prend le dessus sur les espèces locales. Elle détruit la biodiversité et endommage aussi les structures en béton ou en asphalte avec ses racines puissantes.
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En plus de son impact sur l’environnement, c’est surtout sa toxicité qui doit alerter. Malgré sa ressemblance avec l’asperge, la renouée du Japon n’a rien à faire dans une assiette. Elle contient une quantité importante d’acide oxalique.
C’est une substance qui, consommée en excès, peut provoquer des troubles digestifs sévères, comme des vomissements ou des douleurs abdominales. Elle peut également favoriser la formation de calculs rénaux en s’associant au calcium dans l’organisme.
Un vrai danger
Les effets secondaires restent particulièrement préoccupants chez les personnes déjà fragilisées, notamment celles souffrant de maladies rénales. Mais les enfants et les animaux domestiques ne sont pas non plus à l’abri.
Un chien qui mâchouille un morceau de cette plante dans le jardin, un chat curieux ou même un enfant en bas âge qui la manipule ou l’avale peuvent rapidement se retrouver en danger. Mais ce n’est pas tout.
Certains principes actifs accumulés par la renouée, surtout des métaux lourds qu’elle puise dans les sols, accentuent encore son potentiel toxique. Cela peut aller jusqu’à causer des troubles neurologiques si elle se consomme régulièrement.
Ce danger reste méconnu de la majorité des jardiniers amateurs. L’envie de trouver des alternatives économiques aux produits alimentaires coûteux peut pousser certains à expérimenter des plantes dites « sauvages » ou « comestibles ».
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Des connaissances indispensables
En revanche, sans une connaissance solide en botanique, il est très risqué de cueillir des plantes en se fiant simplement à leur apparence. Le fait que la renouée s’utilise en médecine traditionnelle au Japon n’en fait pas pour autant un aliment sans danger.
Elle fait l’objet d’une préparation de façon très spécifique, en utilisant uniquement les rhizomes en hiver. Et dans des proportions précises sous contrôle médical. Il faut donc apprendre à identifier cette plante.
Elle pousse souvent en touffes denses, avec des tiges creuses, parfois teintées de rouge, et des feuilles larges en forme de cœur. En cas de doute, il vaut mieux ne pas toucher, et surtout ne rien consommer.
Si vous en avez dans votre jardin, mieux vaut faire appel à des spécialistes pour l’éradiquer correctement. Sa capacité à repousser après arrachage en fait une adversaire tenace. Pour votre sécurité, celle de votre famille et de vos animaux, évitez cette plante.
